Providence is de hoofdstad en de dichtstbevolkte stad van Rhode Island. Het was een van de eerste steden in de Verenigde Staten. Het ligt in Providence County. Het is de derde grootste stad in de regio New England. Bij de volkstelling van 2010 was de eigenlijke bevolking van de stad 178.042. Het gebied is de 37ste grootste grootstedelijke bevolking van het land, met een geschatte MSA-bevolking van 1.600.856. Dit is meer mensen dan de bevolking van Rhode Island, omdat het gebied tot in het zuiden van Massachusetts reikt. Providence ligt aan de monding van de Providence River, aan de kop van de Narragansett Bay. De kleine voetafdruk van de stad wordt doorkruist door straten met vreemde hoeken en heeft een snel veranderende verdeling van de bewoners.
De Voorzienigheid werd in 1636 gesticht door Roger Williams, een religieuze banneling uit de Massachusetts Bay Colony. Hij noemde het gebied ter ere van "Gods barmhartige Voorzienigheid" die volgens hem verantwoordelijk was voor het onthullen van een dergelijk toevluchtsoord voor hem en zijn volgelingen om zich te vestigen. De officiële naam van de staat omvat de naam van de stad, Rhode Island en Providence Plantations. Na een van de eerste steden in het land te zijn die industrialiseerden, werd de Voorzienigheid bekend om zijn juwelen- en zilverwerkindustrie. Vandaag de dag is de stad van de Voorzienigheid de thuisbasis van acht ziekenhuizen en zeven instellingen voor hoger onderwijs, die de economie van de stad heeft verschoven naar de dienstensector, hoewel het nog steeds een aanzienlijke productieactiviteit behoudt.
Vanaf de koloniale tijd tot het midden van de 19e eeuw rouleert de Algemene Vergadering van Rhode Island tussen de vijf graafschapsrechtbanken van de staat. Na 1853 stopte de staatswetgever met vergaderen in de gerechtshoven van Kent, Washington en Bristol, maar bleef zijn zittingen afwisselen tussen het Providence State House en het Newport State House in Newport. In het begin van de 20e eeuw werd de Providence de enige hoofdstad van de staat.
