Sulaimon Brown

Achtergrond

Browns vader, Melvin Brown, was een Army Ranger, en Browns moeder was verpleegster in het Howard University Hospital. Brown behaalde een Bachelor of Business Administration - Accounting aan de University of the District of Columbia. Brown werkte tot 2005 als politieagent aan de Universiteit van het District Columbia. Daarna werkte Brown bij verschillende accountantskantoren. In 1988 werd Brown door een jury berecht en vrijgesproken van poging tot moord in Chicago. Brown werd ook beschuldigd van aanranding in Essex County, New Jersey, maar een jury weigerde Brown aan te klagen. De Washington City Paper meldde dat uit gerechtelijke dossiers blijkt dat "de aanklacht tegen Brown wegens wapenbezit in 1991 werd ingetrokken in ruil voor de deelname aan een afleidingsprogramma, en dat een jury Brown in 1995 schuldig bevond wegens onwettig binnendringen". De City Paper meldde ook dat er in 2007 een straatverbod was uitgevaardigd tegen Brown. De pers vroeg Brown of hij een strafblad had. Brown antwoordde dat hij een keer gearresteerd was voor huisvredebreuk op de Howard Universiteit.

Politieke activiteit

Brown was vrijwilliger in Adrian Fenty's campagne voor burgemeester in 2006. Volgens Browns website uit 2009 heeft hij "achter de schermen campagne gevoerd voor vele verkozenen [waaronder] de president van de Verenigde Staten Barack Obama. Hij heeft geholpen bij pogingen om wetgeving voor het Witte Huis aangenomen te krijgen en recentelijk heeft hij geprobeerd een kandidaat voor het Hooggerechtshof benoemd te krijgen." Brown werd in 2010 kandidaat voor de nominatie van de Democratische Partij als burgemeester.

Op 24 juni 2010 zat Brown zonder geld omdat hij al 18 maanden geen werk had gehad. Brown besprak zijn financiële problemen met een andere burgemeesterskandidaat, Vincent Gray. Brown en Gray kwamen overeen dat Gray Brown voor de rest van de campagne contant zou betalen. Ze kwamen ook overeen dat als Gray de verkiezingen zou winnen, de stad zowel Brown als zijn broer in dienst zou nemen. Voor de voorverkiezingen ontving Brown 44.000 dollar van de Gray-campagne en nog eens 750 dollar van Lorraine Green, voorzitster van Gray's campagne. Howard Brooks vervoerde het geld tussen Gray's campagne en Brown.

Omdat Brown een verklaarde kandidaat was, nam hij samen met burgemeester Fenty deel aan een aantal kandidaatsdebatten. Tijdens het forum in augustus 2010 in Ward 8 vroeg Brown zich af of Fenty van zijn ouders hield. Volgens de Washington Post: "Tijdens de verkiezingen trok Brown, 40, de aandacht tijdens debatten door kiezers aan te sporen hun stem uit te brengen voor Gray en kritiek te leveren op zittend burgemeester Adrian M. Fenty. "Brown kreeg 209 stemmen in de voorverkiezing. Gray versloeg Fenty in de voorverkiezing van 14 september 2010, en Gray won de algemene verkiezingen in november 2010. Gray werd burgemeester in januari 2011.

Politieke benoeming

Het Gray Transition Team huurde het bedrijf Capitol Inquiry in om Brown's achtergrond te controleren. Capitol Inquiry ontdekte Browns vroegere rechtszaken in Chicago en New Jersey, en nam deze op in een vertrouwelijk rapport.

In januari 2011 werd Brown aangenomen voor een baan van 110.000 dollar per jaar bij het DC Office of Health Care Finance. Gray beweerde dat Brown was aangenomen door Wayne Turnage, de directeur van dat kantoor. Toen de Washington City Paper vragen stelde over de aanwerving van Brown, werd hij snel ontslagen. De DC politie begeleidde Brown uit zijn nieuwe kantoor. Burgemeester Gray belegde dezelfde dag een persconferentie en verklaarde:

Hij is gekwalificeerd om het werk te doen, Mark. Wat hij tijdens de campagne deed heeft hier niets mee te maken. Wat hij tijdens de campagne deed is wat hij besloot te doen. Ik heb hem niet gevraagd dat te doen en ik heb hem ook niet aangemoedigd dat te doen.

Turnage zei dat hij Brown ontsloeg omdat ze niet met elkaar konden opschieten en niet vanwege wat er over zijn achtergrond was gedrukt. Brown zat als ongenode gast achterin de persconferentie en sprak aan het eind van de conferentie met verslaggevers. Toen de pers Brown vroeg of Gray hem een baan had beloofd, weigerde Brown te antwoorden. Brown gaf gemeenteraadslid David Catania de schuld van zijn ontslag. Brown zei dat Catania had gedreigd de bevestiging van Turnage uit te stellen totdat Brown was ontslagen. Catania ontkende dit.

Brown kreeg 15 dagen betaald administratief verlof.

Onderzoeken

In maart 2011 kondigde het Congres een onderzoek aan naar de aanwerving van Brown.

In april en mei 2011 vaardigde het DC stadsbestuur een dagvaarding uit om Brown te laten getuigen. Brown verstopte zich voor de mensen die hem de subpeona wilden geven en ging naar de rechtbank om te vechten dat hij moest getuigen. Op 31 mei 2011 beval het D.C. Superior Court Brown te getuigen voor de D.C. Council commissie die deze zaak onderzocht. Op 6 juni 2011 getuigde Brown onder ede dat Gray hem contant had betaald om kandidaat te blijven in de voorverkiezing en hem een baan had beloofd. Brown beweerde dat Gray zelf opdracht had gegeven tot een van de omkopingen. Uit het onderzoek van de gemeenteraad bleek dat Green, Gray's stafchef Gerri Mason Hall en Gray's personeelsdirecteur Judy Banks Gray's politieke bondgenoten een baan in de stad gaven. Ze deden dat op een manier waarbij niet werd gelet op kwalificaties of wetten.

Brown was verplicht het geld dat hij kreeg als campagnebijdragen op te geven. Op 5 juni gaf Brown de pers kopieën van postwissels ten gunste van "Sulaimon Brown for Mayor" van familieleden van Howard Brooks, waaronder de zoon van Brooks (Peyton Brooks), de vriendin van de zoon en een neef van de vrouw van Brooks. De laatste twee ontkenden ooit de bijdragen te hebben geleverd. Peyton Brooks werd ook aangenomen als een speciale assistent van 110.000 dollar per jaar in het kantoor van de loco-burgemeester voor planning en economische ontwikkeling. Peyton Brooks was een van de verschillende kinderen van Gray's campagnewerkers die werden ontslagen nadat de pers verhalen had afgedrukt over de banen. Brown zei dat hij nog meer postwissels van Howard Brooks had ontvangen, maar dat daar geen namen op stonden.

Het Amerikaanse Openbaar Ministerie doet ook onderzoek. Brown zei dat het Federal Bureau of Investigation Brown vroeg naar de betalingen van Brooks, Green en Gray.