Burke en Hare moorden
De Burke and Hare-moorden (of West Port-moorden) waren seriemoorden in Edinburgh, Schotland, van november 1827 tot 31 oktober 1828.
De moorden werden gepleegd door de Ierse immigranten William Burke en William Hare. Zij verkochten de lijken van hun 17 slachtoffers aan Dr Robert Knox. Knox was een lid van de Royal Society en conservator van het Museum of Comparative Anatomy in Edinburgh. Hij gaf les in menselijke anatomie aan medische studenten in Edinburgh, en had dus lichamen nodig om te ontleden.
Medeplichtigen van de moordenaar waren Burke's minnares, Helen McDougal, en Hare's vrouw, Margaret Laird. Uit hun methode om hun slachtoffers te doden is het woord "burking" voortgekomen, wat opzettelijk smoren betekent en, meer in het algemeen, het stilletjes onderdrukken.
De executie van William Burke op de Lawnmarket, Edinburgh, 28 januari 1829; uit een hedendaags dagblad.
William Burke en William Hare, afgebeeld op Burke's proces
Burke
Hare
De Opstandelingen
Van 1826 tot 1840 leidde Knox Barclay's anatomische school in Surgeon's Square, Edinburgh. Hij was de populairste docent anatomie in Schotland, maar zijn klas had altijd te weinig lichamen om te ontleden.
Voordat de Anatomy Act van 1832 het aanbod verruimde, waren de enige legale aanvoer van lijken voor anatomische doeleinden in het Verenigd Koninkrijk die welke ter dood veroordeeld waren en door de rechtbanken werden ontleed. Dit leidde tot een tekort aan legitieme onderwerpen voor dissectie. Dit tekort werd nog nijpender toen de behoefte om medische studenten op te leiden toenam en het aantal executies afnam.
Op zijn school stuitte Knox van meet af aan op het probleem, aangezien de Royal Colleges na 1815 de studie van de anatomie in het medisch curriculum hadden uitgebreid. Als hij les zou geven volgens de zogenaamde "Franse methode" zou de verhouding één lijk per leerling moeten benaderen. Als gevolg daarvan werd het stelen van lijken zo gewoon dat het niet ongebruikelijk was dat familieleden en vrienden van iemand die net was overleden, voor en na de begrafenis op het lichaam pasten om te voorkomen dat het werd meegenomen.
In november 1827 begon William Hare aan een nieuwe carrière toen een huurder met een schuld bij hem toevallig overleed. Hij kreeg £7.10/- (zeven pond en tien shilling) betaald voor het afleveren van het lichaam bij Knox. Burke en zijn handlanger Hare begonnen nu regelmatig zwervers en dronkaards te vermoorden. Na nog 16 transacties, in wat bekend werd als de West Port Murders, werden Burke en Hare op 2 november 1828 gepakt. De hele stad werd met afgrijzen vervuld, gevoed door balladen, pamfletten en kranten, over de vreselijke daden van Burke & Hare. Hare draaide King's bewijs om, en Burke werd opgehangen, ontleed en tentoongesteld.
Burke is de slager, Hare is de dief,
Knox, de jongen die het vlees koopt!
Knox werd niet vervolgd, wat velen in Edinburgh verontwaardigde. Zijn huis werd aangevallen door een menigte, en ruiten werden ingegooid. Een commissie van de Royal Society of Edinburgh sprak hem vrij van blaam, maar men kon zijn aandeel in de zaak niet vergeten, en velen waren op hun hoede voor hem.
Ontdekking en proces
Het laatste slachtoffer was Marjory Campbell Docherty. Burke lokte haar het pension binnen door te beweren dat zijn moeder ook een Docherty was. Hij moest wachten om haar te doden omdat de logés James en Ann Gray aanwezig waren. De Grays vertrokken voor de nacht en buren hoorden de geluiden van een worsteling.
De volgende dag werd Ann Gray, die was teruggekeerd, achterdochtig toen Burke haar niet in de buurt van een bed liet komen waar ze haar kousen had laten liggen. Toen de Grays alleen in het huis werden gelaten, controleerden zij het bed en vonden Docherty's lichaam eronder. Op hun weg om de politie te waarschuwen, kwamen ze McDougal tegen die hen probeerde om te kopen met een aanbod van 10 pond per week. Ze weigerden.
Burke en Hare hadden het lichaam uit het huis gehaald voordat de politie arriveerde. Tijdens een verhoor beweerde Burke echter dat Docherty om 7.00 uur was vertrokken, terwijl McDougal beweerde dat zij 's avonds was vertrokken. De politie arresteerde hen. Een anonieme tip leidde hen naar Knox's klaslokaal waar ze Docherty's lichaam vonden, dat James Gray identificeerde. William en Margaret Hare werden kort daarna gearresteerd. De moordgolf had twaalf maanden geduurd.
Vragen en antwoorden
V: Wat waren de Burke en Hare moorden?
A: De Burke en Hare moorden waren seriemoorden in Edinburgh, Schotland, gepleegd door de Ierse immigranten William Burke en William Hare tussen november 1827 en 31 oktober 1828.
V: Hoe verdienden Burke en Hare geld aan de moorden?
A: Burke en Hare verkochten de lijken van hun 17 slachtoffers aan Dr Robert Knox, die een Fellow of the Royal Society was en leraar menselijke anatomie aan medische studenten in Edinburgh.
V: Wie was Dr Robert Knox?
A: Dr. Robert Knox was lid van de Royal Society en conservator van het Museum of Comparative Anatomy in Edinburgh. Hij was ook docent menselijke anatomie aan medische studenten in Edinburgh.
V: Waarom had Dr. Knox lichamen nodig om zijn studenten te ontleden?
A: Dr. Knox had lichamen nodig voor zijn studenten om te ontleden als onderdeel van hun medische opleiding.
V: Wie waren de medeplichtigen van Burke en Hare bij de moorden?
A: Burke's minnares, Helen McDougal, en Hare's vrouw, Margaret Laird, waren medeplichtig aan de moorden die Burke en Hare pleegden.
V: Wat is de betekenis van het woord "burking"?
A: "Burking" verwijst naar het opzettelijk verstikken van iemand en, meer in het algemeen, naar het stilletjes onderdrukken van iets.
V: Hoe werd de moordmethode van Burke en Hare geassocieerd met het woord "burking"?
A: Het woord "burking" werd geassocieerd met de moordmethode van Burke en Hare toen zij hun slachtoffers doelbewust lieten stikken om verse lijken te verkrijgen voor de anatomische lessen van Dr. Knox.
