Cymothoa exigua
Cymothoa exigua, of de tongetende luis, is een schaaldier, een parasitaire isopode.
Deze parasiet dringt de vis binnen via de kieuwen en hecht zich dan vast. Het vrouwtje hecht zich aan de tong van de vis, en het mannetje hecht zich aan de kieuwbogen onder en achter het vrouwtje. Het vrouwtje vernietigt de tong van de vis. Dan hecht ze zich aan het stompje van wat ooit de tong was en wordt de nieuwe tong van de vis.
Gedrag
Cymothoa exigua krijgt bloed via de klauwen aan zijn voorkant, waardoor de tong atrofieert (verwelkt) door gebrek aan bloed. De parasiet vervangt dan de tong van de vis door zijn eigen lichaam vast te hechten aan de spieren van de tongstomp.
De vis kan de parasiet gebruiken als een normale tong. Het lijkt erop dat de parasiet geen andere schade toebrengt aan de gastheer. Zodra C. exigua de tong vervangt, voeden sommige zich met het bloed van de gastheer en vele andere met visslijm. Dit is het enige bekende geval van een parasiet die de functie van een gastheerorgaan vervangt. Er zijn veel soorten Cymothoa, maar alleen C. exigua consumeert en vervangt de tong van zijn gastheer.
