Digitale certificaten zijn elektronische "kredietkaarten" die uw geloofsbrieven aantonen wanneer u zaken doet of andere transacties verricht op het web. Het wordt uitgegeven door een certificeringsautoriteit (CA). Het bevat uw naam, een serienummer, vervaldata, een kopie van de openbare sleutel van de certificaathouder (gebruikt voor het versleutelen van berichten en digitale handtekeningen), en de digitale handtekening van de certificatie-autoriteit, zodat een ontvanger kan verifiëren dat het certificaat echt is. Sommige digitale certificaten voldoen aan een norm, X.509. Digitale certificaten kunnen worden bijgehouden in registers, zodat verifiërende gebruikers de openbare sleutels van andere gebruikers kunnen opzoeken.
Klassen van digitale certificaten: - Klasse 1 definieert de certificaten die geen rechtsgeldigheid hebben, aangezien het validatieproces enkel gebaseerd is op een geldig e-mail-ID en geen directe verificatie inhoudt.
In categorie 2 moet de identiteit van een persoon worden geverifieerd aan de hand van een vooraf geverifieerde database.
-In klasse 3 moet de betrokkene zich bij de registratie-instantie melden en zijn of haar identiteit bewijzen.