Alpha Centauri-stelsel

Schrijver: Leandro Alegsa

28-02-2021

Alpha Centauri is de helderste ster in het zuidelijke sterrenbeeld Centaurus. Het is de vierde helderste ster aan de nachthemel, met een magnitude van -0,01. Hij is zichtbaar op het zuidelijk halfrond, en staat te ver zuidelijk voor het grootste deel van het noordelijk halfrond om hem te kunnen zien.

Alpha Centauri is een dubbelstersysteem van twee sterren A en B. De afstand tussen beide sterren is vrij klein. Met het blote oog zijn de sterren te dichtbij om ze als afzonderlijke sterren te kunnen zien. Hun baan is ongeveer even ver als die van de reuzenplaneten van onze zon.

Er is nog een derde ster, Proxima Centauri (of Alpha Centauri C). Deze wordt gewoonlijk apart beschouwd, maar is in feite ook gravitationeel verbonden met de andere twee. Hij staat eigenlijk iets dichter bij ons, met een veel grotere baan om A en B.

De schijnbare en ware banen van Alfa Centauri. De schijnbare baan (dunne ellips) is de vorm van de baan zoals gezien door de waarnemer op Aarde. De ware baan is de vorm van de baan gezien loodrecht op het vlak van de baanbeweging. Volgens de radiale snelheid tegen de tijd is de baan hier verdeeld in 80 punten, en elke stap komt overeen met een tijdstap van bijna een jaar.

Systeem

Als een drievoudig stersysteem staat Alpha Centauri het dichtst bij de onze, op een afstand van 4,2-4,4 lichtjaar (ly). Het bestaat uit twee hoofdsterren, Alpha Centauri A en Alpha Centauri B (die samen een dubbelster vormen) op een afstand van 4,36 ly, en een zwakkere rode dwerg, Proxima Centauri genaamd, op een afstand van 4,22 ly. Beide hoofdsterren lijken veel op de zon. De grotere ster, Alpha Centauri A, lijkt het meest op de zon, maar is iets groter en helderder.

De volgende dichtstbijzijnde ster is Barnard's Star.

Verwante pagina's

Tijdlijn natuur

Vragen en antwoorden

V: Wat is Alpha Centauri?

A: Alpha Centauri is de helderste ster in het zuidelijke sterrenbeeld Centaurus en de op drie na helderste ster aan de nachtelijke hemel.

V: Waar is Alpha Centauri zichtbaar?

A: Alpha Centauri is zichtbaar op het zuidelijk halfrond, maar hij staat te ver zuidelijk voor het grootste deel van het noordelijk halfrond.

V: Wat is de magnitude van Alpha Centauri?

A: Alpha Centauri heeft een magnitude van -0,01.

V: Is Alfa Centauri een enkele ster?

A: Nee, Alpha Centauri is een dubbelstersysteem van twee sterren A & B.

V: Kan het blote oog de twee sterren in het dubbelstersysteem onderscheiden?

A: Nee, de sterren staan te dicht bij elkaar om ze met het blote oog van elkaar te kunnen onderscheiden.

V: Wat is Proxima Centauri?

A: Proxima Centauri is een derde ster die gewoonlijk los van Alpha Centauri wordt gezien, maar die ook gravitationeel met de andere twee verbonden is.

V: Staat Proxima Centauri dichter bij ons dan Alpha Centauri?

A: Ja, Proxima Centauri is eigenlijk iets dichter bij ons dan Alpha Centauri, maar hij heeft een veel grotere baan om A en B.