Proxima Centauri | rode dwergster die waarschijnlijk deel uitmaakt van het Alpha Centauri sterrensysteem

Schrijver: Leandro Alegsa

28-12-2022

Proxima Centauri is een rode dwergster die waarschijnlijk deel uitmaakt van het stersysteem Alpha Centauri en is de ster die het dichtst bij de zon staat op een afstand van 4,22 lichtjaar (3,99×10¹³ km; 2,48×10¹³ mi). Hij staat in het sterrenbeeld Centaurus.

Proxima Centauri bleek dezelfde eigenbeweging te hebben als Alpha Centauri in 1915 door Robert Innes, toen hij directeur was van de Union Observatory in Johannesburg, Zuid-Afrika.

In 1951 zei Harlow Shapley dat Proxima Centauri een vlamster was. Opgenomen foto's toonden aan dat de ster ongeveer 8% van de tijd meetbaar helderder werd, waarmee het de meest actieve fakkelster was die toen werd gevonden.

Kenmerken

Rode dwergen zijn meestal veel te zwak om met het blote oog, dus zonder telescoop, te zien. Proxima Centauri heeft een schijnbare helderheid van 11, terwijl zijn absolute helderheid 15,5 is. Zelfs vanuit Alpha Centauri A of B is Proxima slechts te zien als een ster van 5e magnitude.

Proxima Centauri is al ongeveer 32.000 jaar de ster die het dichtst bij de zon staat. De Ster van Barnard zal zijn dichtste benadering van de zon maken rond 11.700 na Christus, wanneer hij tot op ongeveer 3,8 lichtjaar nadert. Op dat moment zal het echter niet de dichtstbijzijnde ster zijn, omdat Proxima Centauri dan nog dichter bij de zon is gekomen. In de komende 45.000 jaar zullen zes sterren dichter bij de aarde komen.

De grootte van Proxima Centauri (rechts) vergeleken met zijn naaste buren.

Planetenstelsel

In 2016 werd door de European Southern Observatory een exoplaneet gevonden rond Proxima Centauri, Proxima Centauri b (of Proxima b). Deze werd gevonden in de bewoonbare zone, en men dacht dat hij op de aarde leek, met een ESI van 0,87. Hoewel hij op de aarde lijkt, is hij aan de oppervlakte misschien niet bewoonbaar, omdat Proxima Centauri sterke zonnevlammen en sterke zonnewinden afgeeft, die delen van de atmosfeer van de planeet kunnen wegnemen, waardoor hij minder bewoonbaar wordt.

In oktober 2016 zeiden wetenschappers van het Franse onderzoeksinstituut CNRS dat de planeet mogelijk oceanen aan het oppervlak heeft, en een dunne atmosfeer. Of dit idee waar is of niet is niet bekend.

Een andere planeet, Proxima Centauri c, veel verder weg dan b, werd in 2019 ontdekt. Hij is zeven keer zwaarder (massiever) dan de aarde. Hij is te koud om bewoonbaar te zijn. Omdat hij helderder was dan verwacht toen er foto's van werden gemaakt, heeft hij mogelijk een ringenstelsel dat vijf keer breder is dan dat van Jupiter.

Impressie van het oppervlak van Proxima Centauri b. Het Alpha Centauri-systeem is te zien als twee kleine sterren aan de hemel.

Gerelateerde pagina's

Vragen en antwoorden

V: Wat is Proxima Centauri?

A: Proxima Centauri is een rode dwergster die waarschijnlijk deel uitmaakt van het Alpha Centauri sterrensysteem en is de ster die het dichtst bij de zon staat op een afstand van 4,22 lichtjaar (3,99×1013 km; 2,48×1013 mi).

V: Waar bevindt Proxima Centauri zich?

A: Proxima Centauri bevindt zich in het sterrenbeeld Centaurus.

V: Wie ontdekte dat Proxima Centauri dezelfde eigenbeweging had als Alpha Centauri?

A: Robert Innes ontdekte dat Proxima Centauri dezelfde eigenbeweging had als Alpha Centauri in 1915 toen hij directeur was van het Union Observatory in Johannesburg, Zuid-Afrika.

V: Wanneer zei Harlow Shapley dat Proxima Centauri een fakkelster was?

A: Harlow Shapley zei in 1951 dat Proxima Centauri een vlamster was.

V: Hoe vaak wordt Proxima Centuari meetbaar helderder?

A: Opgenomen foto's laten zien dat Proxima Centuari ongeveer 8% van de tijd meetbaar helderder wordt, waarmee het de meest actieve fakkelster is die toen is gevonden.

V: Hoe ver is Proxima Centuari van de aarde verwijderd?

A: De afstand tussen de aarde en Pr