Akte 1
Tatjana is een jong meisje dat uit een rijke familie komt. Ze is samen met haar jongere zus Olga. Tatjana leest een roman, maar haar moeder, Madame Larina, vertelt haar dat het echte leven heel anders is dan in de boeken. Er komen bezoekers: Olga's verloofde Lenski, een jonge dichter, en zijn vriend Eugene Onegin. Onegin is een nogal luie man die graag naar feestjes gaat en sociale contacten heeft. Tatjana voelt zich onmiddellijk tot hem aangetrokken.
Terug op haar kamer vertelt Tatjana haar verpleegster dat ze verliefd is. Als ze alleen is schrijft ze een brief aan Onegin waarin ze zegt hoeveel ze van hem houdt. Als de verpleegster terugkomt, vraagt Tatjana haar ervoor te zorgen dat de brief naar Onegin wordt gestuurd.
Onegin komt terug om Tatjana een antwoord op haar brief te geven. Hij zegt heel beleefd dat hij niet echt geschikt is voor een huwelijk. Tatjana is zeer ontdaan.
akte 2
Het is Tatjana's naamdagfeest. Onegin vindt het vervelend dat er over hem en Tatjana wordt geroddeld. Hij is boos op Lenski omdat hij hem heeft laten komen. Hij besluit Lenski boos te maken door met zijn verloofde Olga te dansen. Olga vindt dit leuk, en Lenski is erg jaloers. Een zanger vermaakt het feest door een lied te zingen ter ere van Tatjana. Lenski is nu woedend en vertelt iedereen met luide stem dat hij niet langer de vriend van Onegin is. Hij daagt Onegin uit voor een duel, dat Onegin moet accepteren om zijn eer te behouden.
In de volgende scène wacht Lenski op Onegin, en zingt een beroemd lied over zijn lot en zijn liefde voor Olga. Onegin arriveert. Onegin schiet Lenski dood.
akte 3
De volgende akte speelt zich enkele jaren later af. Een rijke edelman in Sint-Petersburg houdt een bal. Onegin denkt na over zijn lege leven en hoe slecht hij zich voelt over Lenski's dood. Prins Gremin komt binnen met zijn vrouw, Tatjana, die nu ouder is en nog steeds erg mooi en rijk. Gremin zingt hoe gelukkig hij is met Tatjana en stelt Onegin aan haar voor (hij weet niets over hoe Tatjana vroeger van hem hield). Onegin wil wanhopig dat zij weer van hem houdt.
In een ontvangstkamer heeft Tatjana een brief van Onegin gekregen. Onegin komt binnen en smeekt haar van hem te houden. Tatjana vraagt zich af waarom hij nu verliefd op haar is. Ze zegt dat ze van hem houdt, maar dat ze trouw wil blijven aan haar man. Onegin blijft haar smeken maar uiteindelijk verlaat ze hem. Onegin blijft in wanhoop achter.
