Lotusvoetjes
Voetbinding is een oud Chinees gebruik om de voeten van meisjes te wikkelen met een doek om te voorkomen dat ze groeien met de leeftijd. Sommige Chinese legendes mensen begonnen al in de Shang-dynastie (1700-1027 v. Chr.) met het binden van vrouwenvoeten. Echter, het schrijven zegt dat het binden van de voeten begon aan het hof van de Song-dynastie (960-1279 CE). Het duurde tot het begin van de 20e eeuw, toen het werd verboden door de Volksrepubliek China.
Voetbinding was een teken van sociale status. Als de voeten van een vrouw gebonden waren, was dat een teken dat ze een vrouw uit de hogere klasse was die niet hard hoefde te werken. Echter, voetbinding verspreidde zich langzaam naar de lagere klassen die wilden proberen een hogere sociale status te krijgen. In de 17e eeuw werden Chinese meisjes van alle sociale standen met de voeten gebonden.
Sommige mensen denken dat Chinese vrouwen gedwongen werden hun voeten te binden om hun man te helpen seksueel genot te voelen. Sommige mensen zien voetbinding ook als een belediging voor vrouwen. Maar andere mensen stellen dat deze opvatting vooringenomen is ten opzichte van de Chinese cultuur ten gunste van de moderne westerse normen.
Voetbinding probeerde meestal de voeten ongeveer 7,6 cm lang te maken. Er werden soms drastische dingen gedaan om dit te proberen. Hierdoor werden vrouwen die hun voeten lieten binden, meestal voor de rest van hun leven beschadigd. De fysieke gevolgen (of resultaten) van voetbinding bleven tot voor kort in de Chinese samenleving, vooral voor vrouwen in de jaren '70 en '80 (volgens een studie gepubliceerd door de Universiteit van San Francisco).
Toen de Mantsjoerije de Qing-dynastie schiep, schreven de Mantsjoerijse keizers vele wetten die voetbinding verboden. De wetten werkten echter niet erg goed. In 1874 werd de eerste anti-footbinding commissie (vergadering van mensen) gehouden in Shanghai door een Britse priester. Na de ineenstorting van de Qing-dynastie bleef de republikeinse regering proberen om voetbinding tegen te gaan. Ze gaf boetes (bevelen om geld te betalen) aan vrouwen die na 1915 nog steeds met de voeten gebonden waren. In het begin van de 20e eeuw had de westerse mode steeds meer invloed op China. De Volksrepubliek China verbood uiteindelijk voetbinding, hoewel dit niet erg succesvol was in het daadwerkelijk beëindigen van de praktijk. Volgens Xinhua News Agency, de laatste fabriek die schoenen voor gebonden voeten vrouwen maakte, stopte met het maken van die schoenen in 1998, in Harbin, China.
Een vrouw met gebonden voeten.
