Gardens by the Bay is een tuinbouwthemapark ten zuiden van Marina Bay in Singapore. Gardens by the Bay, geopend in juni 2012, bestaat uit drie tuinen aan het water: Bay South (54 hectare), Bay East (32 hectare) en Bay Central (15 hectare). Het maakt deel uit van Singapore's visie om een "Stad in een Tuin" te worden. Met deze ontwikkeling wil Singapore in Azië toonaangevend zijn op het gebied van ecologische duurzaamheid en landschapsarchitectuur, en tegelijk recreatie en educatie voor bewoners en bezoekers combineren.

Ontwerp en realisatie

In januari 2006 startte Gardens by the Bay een internationale ontwerpwedstrijd voor een masterplan om ideeën van wereldklasse voor de Gardens te krijgen. De wedstrijd leverde meer dan 70 inzendingen op van 170 bedrijven uit meer dan 24 landen, waaronder 35 uit Singapore. Grant Associates en Gustafson Porter, beide uit het Verenigd Koninkrijk, kregen in september 2006 de opdracht voor het ontwerp van het masterplan voor de tuinen Bay South en East. De uitvoering combineerde stadsplanning, ecologische engineering en innovatieve architectuur met het doel een groene publieke ruimte te creëren die zowel duurzaam als toegankelijk is.

Wat je aantreft in de tuinen

Gardens by the Bay, een tuinbouwattractie van 101 hectare, bevat ongeveer 250.000 planten, waaronder veel zeldzame en bedreigde soorten, verspreid over buitentuinen en gekoelde koepelruimtes. Er zijn twee opvallende en verschillend ingerichte serres: de Flower Dome en de Cloud Forest, ontworpen door Wilkinson Eyre Architects. Beide serres maken deel uit van een duurzaam ontwerp dat energie- en watercycli optimaliseert binnen Bay South.

  • Flower Dome: een grote klimaatgecontroleerde kas met permanente en wisselende thematuinen die planten uit mediterrane en semi-aride streken toont. De Flower Dome staat bekend om zijn seizoensgebonden bloemshows en tentoonstellingen die vaak wisselen om bezoekers steeds iets nieuws te bieden.
  • Cloud Forest: een koepel die een bergachtig, vochtig tropisch klimaat simuleert. De koepel bevat een indrukwekkende indoor waterval en een 'mountain' met wandelpaden door nevelbossen, orchideeën, varens en andere montane planten. Het microklimaat is bedoeld om bezoekers kennis te laten maken met ecosystemen die elders in de tropen bedreigd zijn.
  • Supertree Grove: verticale tuinen die tot tientallen meters hoog reiken (meestal tussen circa 25 en 50 meter). De Supertrees functioneren als ecologische structuren: ze verzamelen regenwater, herbergen planten en, bij sommige exemplaren, bevatten ze zonnecellen en systemen voor klimaatregeling. Tussen sommige Supertrees loopt de OCBC Skyway, een panoramische loopbrug op hoogte die uitzicht over de tuinen en de skyline van Marina Bay geeft.
  • Heritage Gardens en World of Plants: thematische buitenruimtes waarin historische, culturele en botanische verhalen aan bod komen, waaronder tuinen die de diverse etnische achtergronden van Singapore belichten en educatieve zones over plantkunde en duurzaamheid.

Duurzaamheid en techniek

De serres zijn bij hun oplevering een van de grootste klimaatgecontroleerde kassen ter wereld. Ze zijn ontworpen om de energievraag te verlagen door slimme isolatie, efficiënte klimaatbeheersing en hergebruik van verzameld regenwater. De Supertrees zijn onderdeel van het ecologische ontwerp: ze dragen bij aan zonne-energieopwekking, opvang van regenwater en ventilatie van nabijgelegen structuren. Door deze technieken wil Gardens by the Bay aantonen dat grootschalige stedelijke groenprojecten milieuvriendelijk en toekomstbestendig kunnen zijn.

Beleving en activiteiten

Behalve de permanente tentoonstellingen organiseert Gardens by the Bay regelmatig thematische evenementen, tijdelijke bloemen- en lichtshows en educatieve programma's voor scholen en het publiek. Een hoogtepunt voor veel bezoekers is de avondvoorstelling in Supertree Grove, een choreografische licht- en muziekspektakel (vaak aangeduid als de licht- en muziekshow), die sfeer en architectuur combineert. Rondom de tuinen zijn er restaurants, cafés en picknickplekken, evenals wandel- en fietspaden langs de waterkant.

Praktische informatie

De buitengebieden van Gardens by the Bay zijn vrij toegankelijk; toegang tot de Flower Dome en de Cloud Forest is doorgaans betaald en vereist een ticket. Voor actuele openingstijden, ticketprijzen, rondleidingen en speciale evenementen is het aan te bevelen de officiële kanalen van Gardens by the Bay te raadplegen. De locatie is goed bereikbaar met het openbaar vervoer, en de faciliteiten zijn in grote lijnen rolstoelvriendelijk met liften en toegankelijke paden.

Gardens by the Bay is niet alleen een toeristische attractie maar ook een levend laboratorium voor stadsnatuur, educatie en innovatieve landschapsarchitectuur. Het combineert esthetiek, biodiversiteit en duurzaamheid en biedt bezoekers een inzicht in hoe stedelijke groene ruimten kunnen bijdragen aan gezondheid, welzijn en een ecologisch verantwoorde toekomst.