Graphics interchange format

Schrijver: Leandro Alegsa

28-02-2021

Graphics Interchange Format (vaak afgekort tot GIF) is een bestandsformaat voor afbeeldingen.

Het is een rastergrafiekformaat; dat wil zeggen dat de afbeelding een vaste grootte heeft. CompuServe ontwikkelde en introduceerde het formaat in 1987. Tegenwoordig wordt het veel gebruikt op het World Wide Web. Het formaat ondersteunt tot 8 bits per pixel, of 256 kleuren. Het ondersteunt ook animaties. Elk frame van een animatie kan zijn eigen set van 256 kleuren hebben. GIF wordt niet veel gebruikt om foto's weer te geven, omdat het hebben van slechts 256 kleuren beperkend is voor een dergelijke taak.

Om hun grootte te verkleinen, worden afbeeldingen gecomprimeerd met Lempel-Ziv-Welch-compressie. Lempel-Ziv-Welch, of LZW, is een compressie zonder verlies. Er gaat geen informatie verloren bij het comprimeren of decomprimeren. Er waren wat problemen met het patent van de LZW-compressie. Dat patent was niet in handen van CompuServe, maar van Unisys. Deze problemen leidden tot de ontwikkeling van een ander formaat, PNG genaamd. Dit is niet langer een probleem, omdat de patenten verlopen zijn.

Een GIF kan vaak een klein fragment van een favoriete scène uit een show of video voorstellen.

Uitspraak van GIF

De makers van het formaat spraken het woord uit als "jif" met een zachte "G" /dʒɪf/ zoals in "gin". Steve Wilhite zegt dat de bedoelde uitspraak opzettelijk het Amerikaanse pindakaasmerk Jif weergalmde, en CompuServe-medewerkers zeiden vaak "Choosy developers choose GIF", waarmee ze de televisiereclames van dit merk spottend naspeelden.

De onenigheid over de uitspraak leidde tot een verhit internetdebat. Ter gelegenheid van het ontvangen van een lifetime achievement award tijdens de 2013 Webby Award ceremonie, verwierp Wilhite de hard-"G" uitspraak, en zijn toespraak leidde tot 17.000 berichten op Twitter en 50 nieuwsartikelen.

Vragen en antwoorden

V: Wat is GIF?

A: GIF staat voor Graphics Interchange Format en is een type bestandsformaat voor afbeeldingen dat in 1987 ontwikkeld en geïntroduceerd werd door CompuServe.

V: Wat voor soort grafisch formaat is GIF?

A: GIF is een rastergrafisch formaat, wat betekent dat de afbeelding een vaste grootte heeft.

V: Hoeveel kleuren ondersteunt GIF?

A: GIF ondersteunt tot 8 bits per pixel, of 256 kleuren.

V: Ondersteunt GIF animaties?

A: Ja, GIF kan animaties ondersteunen.

V: Waarom wordt GIF niet veel gebruikt om foto's te tonen?

A: GIF wordt niet veel gebruikt om foto's weer te geven, omdat slechts 256 kleuren beperkt zijn voor een dergelijke taak.

V: Hoe worden afbeeldingen in GIF-formaat gecomprimeerd?

A: Afbeeldingen in GIF formaat worden gecomprimeerd met Lempel-Ziv-Welch compressie, een compressietechniek zonder verlies waarbij geen informatie verloren gaat bij het comprimeren of decomprimeren.

V: Waarom werd er een ander formaat ontwikkeld dat PNG heet?

A: Een ander formaat met de naam PNG werd ontwikkeld vanwege problemen met het patent op de LZW-compressie. Dat patent was niet in handen van CompuServe, maar van Unisys. Deze problemen leidden tot de ontwikkeling van een ander formaat, PNG genaamd. Het patent is echter verlopen, waardoor het geen probleem meer is.