Hotel Mario

De speler bestuurt Mario of zijn broer Luigi in de spelstand voor twee spelers. De speler moet alle levels van de zeven hotels in het spel uitspelen. De eerste zes hotels bevatten 10 levels, en de laatste 2 hotels bevatten 15 levels. De speler moet elke deur sluiten voordat de tijd om is om naar het volgende level te gaan. Het spel laat niet zien hoe de deuren gesloten moeten worden. Liften, die afhankelijk van het hotel anders werken, laten de speler tussen de vijf verdiepingen van het level gaan. Het aantal punten dat de speler in het spel krijgt, hangt af van hoe snel hij het level kan uitspelen. Elk level heeft zijn eigen titelscherm, waarop het spel kan worden opgeslagen. De schermen worden ook gebruikt om reeds gespeelde hotellevels te openen en de kaart van het Mushroom Kingdom, waarmee de speler toegang krijgt tot elk bezocht hotel.

Terwijl hij probeert de deuren te sluiten, moet de speler bepaalde gevaren vermijden. Mario verliest een leven als hij een vijand raakt, geen tijd meer heeft, van de rand van de vloer loopt waarop hij zich bevindt, of als alle deuren open zijn. Vijanden in het spel zijn meestal gewone wezens uit de Mario-serie, zoals Goombas, Koopas, Boos, en hun variaties. De tegenstander op het laatste level van elk hotel is een van de Koopalings, die verschillende methodes gebruiken om te proberen Mario te doden.

In zijn normale staat kan Mario één klap van een vijand incasseren en de meeste monsters doden met een stomp. Door deuren te openen, kan de speler power-ups vinden, die verschillende krachten verlenen. Een Super Mushroom transformeert Mario in Super Mario, waardoor Mario gaat gloeien en de kracht heeft om twee vijandelijke klappen op te vangen. Als de speler een andere paddenstoel vindt terwijl Mario in de Super Mario-vorm is, verandert het voorwerp in een Vuurbloem. Als je die vastpakt, wordt Mario Vuur-Mario en kan hij vuurballen gooien om vijanden te doden. Een 1-up paddenstoel die bekend staat als "Extra Mario Mushroom" of "Toad" kan alleen worden gevonden door Vuur-Mario. Een andere manier om een extra leven te verdienen is het verzamelen van 30 munten. De speler kan ook een Star Man krijgen, waarmee Mario tijdelijk elke vijand van het scherm kan slaan door ze simpelweg aan te raken.

Bowser heeft het Mushroom Kingdom veranderd in een hotel resort voor zichzelf en zijn kinderen. Het land wordt omgedoopt tot "Klub Koopa Resort" vanwege dit. Elk hotel in het gebied wordt beschermd door een van de Koopalings en hun handlangers. De hotels vertegenwoordigen verschillende gebouwtypes met veel verschillende locaties, waaronder een boom, een mijn en een wolk. Wanneer Mario en Luigi door prinses Toadstool worden uitgenodigd voor een picknick, gaan Mario en Luigi het Mushroom Kingdom binnen. Bij de ingang vinden ze echter een boodschap van Bowser. Ze ontdekken dat Bowser de controle over het koninkrijk heeft overgenomen en er zeven hotels heeft gevestigd, in één waarvan Prinses Toadstool wordt vastgehouden als een "permanente gast". Terwijl ze de eerste zes hotels bezoeken, vinden Mario en Luigi de prinses vele malen, maar telkens verdwijnt ze uit hun zicht en belandt ze in een ander hotel. Uiteindelijk komen ze in een ander land waar Bowser zelf woont. Als de eigenaar van het hotel is vermoord, vluchten de broers met prinses Toadstool uit het gebouw voordat het uit elkaar valt. De prinses, die nu in vrede over haar koninkrijk kan regeren, bedankt de Mario-broers voor het redden van haar en geeft ze allebei een kus.

In mei 1991, na te zijn mislukt in de ontwikkeling van een op CD-ROM gebaseerde add-on voor het Super Nintendo Entertainment System met Sony, tekende Nintendo een overeenkomst met Philips om de add-on te ontwikkelen. Na het zien van de negatieve kritieken op de Sega Mega-CD, achtte Nintendo de add-on echter niet langer rendabel, en het project werd volledig stopgezet. Als onderdeel van de ontbinding van de deal gaf Nintendo Philips de licentie om vijf van hun personages te gebruiken, waaronder Mario, Luigi en Princess Toadstool, om te gebruiken in hun spellen voor de CD-i. Philips gebruikte de personages om spelletjes te creëren voor de CD-i, waarbij Nintendo geen rol speelde in de ontwikkeling ervan, behalve dat het commentaar gaf op het uiterlijk van de personages. De Mario-personages zouden worden gebruikt in Super Mario's Wacky Worlds, maar het spel werd geannuleerd terwijl slechts enkele prototypeversies waren geprogrammeerd. Terwijl Wacky Worlds was gepland als een CD-i aanpassing van het side-scrolling platformer videospel Super Mario World, werd Hotel Mario een puzzelspel waarin levelgebieden beperkt waren tot één scherm. In tegenstelling tot de Legend of Zelda-gerelateerde spellen die ook voor de CD-i bestemd waren, werd het spel niet ontwikkeld door een extern bedrijf, maar door Philips' ontwikkelingsteam Fantasy Factory.

Voor Hotel Mario werden vele full motion video cutscenes geanimeerd. De video's laten Mario en Luigi zien als ze bij het volgende hotel komen, ze vertellen elkaar en geven hints aan de speler, zoals: "Als je instructies nodig hebt over hoe je door de hotels moet komen, kijk dan in het bijgevoegde instructieboek!". De stemmen van de Mario Brothers werden verzorgd door Marc Graue, terwijl Jocelyn Benford de voice-over deed voor Princess Toadstool. Bovenop de full motion video mogelijkheden van de CD-i, maakte Hotel Mario gebruik van de interne klok van het systeem door berichten te tonen die veranderden naar gelang de datum.

De achtergronden van de hotelstadia zijn ontworpen door freelance kunstenaar Trici Venola. Na het zien van de eerste versie van Hotel Mario - die Venola "mechanisch" en "visueel niet leuk" noemde - besloten zij en art director Jeff Zoern elementen van Disney en J.R.R. Tolkien te gebruiken om de visuele stijl van het spel te verbeteren. Tekeningen van de stadia werden gemaakt uit verschillende blokken, die elk één detail vertoonden. Het eerste onderdeel dat Venola voor alle hotels maakte was de deur. Elk gebouw duurde een week om te voltooien en werd ontworpen volgens een specifiek thema. Bijvoorbeeld, een gotisch ontwerp werd gebruikt voor Bowser's hotel.

Bij de release kreeg Hotel Mario negatieve kritieken van de videospelmagazines Electronic Gaming Monthly en GamePro. Critici vonden Hotel Mario's spel eenvoudig maar verslavend. GamePro noemde het spel weliswaar leuk, maar was van mening dat het spelers snel zou vervelen, en gaf het een funfactor van 2,5 op 5. Toen Electronic Gaming Monthly Mario in 2005 uitriep tot het grootste videospelfiguur, beschouwden zij Hotel Mario als zijn meest gênante moment. Het werd ook beschouwd als het slechtste Mario-spel aller tijden door ScrewAttack, die het spel bekritiseerde om zijn audio en besturing, en omdat het alleen maar "gebaseerd was op het sluiten van deuren". GameDaily nam Hotel Mario op in zijn lijst van slechtste spellen met Nintendo-mascottes, omdat de gameplay niet de herkenbare Mario-elementen bevatte die voornamelijk in de serie worden gebruikt. Het spel werd ook genoemd als de slechtste 2D-platformer in de Mario-serie door N-Europe. De site vond de Koopaling gevechten "uniek slecht" en noemde het spel zelf een "stomende drol".

IGN zei dat Hotel Mario beter was dan de The Legend of Zelda-titels, maar merkte op dat het sluiten van deuren niet "een sterk genoeg haakje voor een heel spel" was. Chris Kohler van het tijdschrift Wired zag Hotel Mario als "een puzzelspel zonder puzzels", en veronderstelde dat dit een van de redenen was waarom Nintendo niet onder de indruk was van het CD-ROM medium. Het spel werd "craptastic" genoemd door GamesRadar en "little more than a really rubbish version of Elevator Action" door Eurogamer.

In zijn recensie van 1994 beoordeelde GamePro de graphics van Hotel Mario met 3,5 en het geluid met 4 op 5, en zei dat "de enige intrigerende aspecten van dit spel de ouderwetse geanimeerde sequenties zijn". Jaren nadat het spel was uitgebracht werden de tussenfilmpjes ook bekritiseerd door websites over videospelletjes, en werden ze "ronduit angstaanjagend" genoemd door 1UP.com. IGN beschreef ze als "abysmal" en "een slecht flip-boek van beelden die uit Microsoft Paint zijn geprint. De kwaliteit van het stemacteren werd ook in twijfel getrokken. Zowel 1UP.com als IGN vonden dat de stemmen niet bij de personages pasten en niet dezelfde speelsheid hadden als die van Mario en Luigi's huidige stemartiest Charles Martinet. Hotel Mario werd opgenomen in de Top 20 Slechtste Mario Spellen aller tijden.