Hypatia (hy-PAY-shee-uh) van Alexandrië was een wiskundige, astronoom en filosoof. Ze leefde rond 370 - 415 C.E. Hypatia was de eerste bekende vrouw in de wiskunde, filosofie en astronomie. Ze leidde een filosofische stroming die het Neoplatonisme werd genoemd. Het neoplatonisme werd ontwikkeld vanuit de ideeën van de oude Griekse filosoof Plato.
Hypatia is geboren in Alexandrië, een stad in Egypte. In Hypatia's tijd was Egypte een geweldige plek om te leren. Haar vader was ook een wiskundige, astronoom en filosoof, dus ze had het in haar bloedlijn. Haar vader was Theon. Hypatia en haar vader werkten samen aan commentaar op het werk van Ptolemaeus. Ptolemaeus was een Griekse astronoom die uit Alexandrië kwam. Hypatia's naam werd ook op het werk van andere wiskundigen gezet.
Het Museum van Alexandrië leek meer op een universiteit en een bibliotheek dan op een museum. Het speelde een grote rol in het onderwijs en het leven van Hypatia. Theon was misschien ooit de directeur van het museum. Theon was geïnteresseerd in wiskunde. Dit kan Hypatia ertoe gebracht hebben om astronomie, wiskunde en filosofie na te streven.
Haar vaardigheden waren zo opmerkelijk, dat ze rond 400 jaar de leider van het Neoplatonisme in Alexandrië werd. Haar reputatie leidde ertoe dat studenten uit de hele wereld hier op bezoek kwamen. Ze werd erkend als een betere filosoof dan de meeste mannen in haar tijd. Hypatia gaf lezingen in haar huis en in collegezalen. Ze gaf lezingen over astronomie, wiskunde, filosofie en religieuze literatuur. Ze schreef een aantal boeken over wiskunde.
Synesius van Cyrene was een student van Hypatia. Zijn brieven gaven enkele van de belangrijkste informatie over haar leven en haar leer. Ze leerde Synesius over het bouwen van een astrolabium.
Hypatia was nooit getrouwd omdat ze zei dat ze "getrouwd was met de waarheid". Ze was een kennis van Orestes. Hij was de heidense gouverneur van Alexandrië. Radicale monniken vermoordden haar. Ze hebben haar mogelijk vermoord omdat de heidenen vijandschap leken te hebben veroorzaakt in deze christelijke stad. Ze vervolgden haar, en verspreidden haar lichaamsdelen over de stad. Ze stierf op 45-jarige leeftijd, in 415 C.E.