"Ice Ice Baby" is een hip hop single uitgevoerd door Vanilla Ice (geboren Robert Van Winkle). Het nummer gebruikt prominent een baslijn die afkomstig is uit "Under Pressure" van Queen en David Bowie uit 1981. De originele opname van "Ice Ice Baby" verscheen op zijn onafhankelijke studio-album Hooked (1989) en werd later opnieuw uitgebracht op zijn commerciële album To the Extreme, waarmee Vanilla Ice een breder publiek bereikte.
Achtergrond en uitgave
"Ice Ice Baby" werd aanvankelijk op single uitgebracht als B-kant van een cover van "Play That Funky Music". De A-kant (de cover) vond bij het grote publiek weinig weerklank, maar een disc jockey draaide per toeval de B-kant tijdens een radioset. Het publiek reageerde zo positief dat de plaat als aparte single opnieuw werd uitgegeven en snel aan populariteit won. De herkenbare openingsregels ("All right, stop — collaborate and listen...") en de strakke beat maakten het nummer radio- en clubvriendelijk.
Controverse over de sample
De gebruikte baslijn leek vrijwel identiek aan die van "Under Pressure". Aanvankelijk werden Queen en David Bowie niet officieel vermeld als medeauteurs. Dit leidde tot een juridisch conflict en uiteindelijk een schikking: de schrijvers van "Under Pressure" werden erkend en kregen een deel van de opbrengsten en de schrijfcredits. De zaak leidde tot veel discussie over sampling, auteursrecht en het recht op erkenning van originele makers in de hiphop- en popmuziek.
Succes, chartprestaties en impact
Na heruitgave in 1990 bereikte "Ice Ice Baby" groot commercieel succes. Het nummer stond op nummer 1 in de BillboardHot100, en behaalde hoge posities in meerdere landen. Het leverde Vanilla Ice landelijke en internationale bekendheid op en is sindsdien één van de bekendste — en meest geciteerde — nummers uit het begin van de jaren negentig.
Nalatenschap en kritiek
"Ice Ice Baby" heeft een gemengde reputatie. Enerzijds bracht het hiphop naar een zeer groot mainstreampubliek en hielp het de deur te openen voor andere artiesten en de comercialisering van het genre. Anderzijds kreeg Vanilla Ice kritiek op authenticiteit, artistieke originaliteit en het gebruik van de sample zonder aanvankelijke erkenning. Het nummer is vaak onderwerp geweest van parodieën, referenties in films en televisie, en discussies over copyright en culturele appropriëren binnen de pop- en hiphopcultuur.
Ondanks de controverse blijft "Ice Ice Baby" een markant voorbeeld van hoe een onverwachte radioset en een herkenbare hook een nummer kunnen transformeren tot een wereldwijde hit.