Iocaste (Jupiter XXIV): onregelmatige maan van de Ananke-groep

Iocaste (Jupiter XXIV): onregelmatige Ananke-groepmaan — ontdek haar baan (609 dagen), afstand, ~5 km diameter, ontdekking in 2000 en mythologische achtergrond.

Iocaste of Jupiter XXIV, is een niet-bolvormige maan van Jupiter. Hij werd in 2000 gevonden door een team van astronomen van de Universiteit van Hawaii onder leiding van Scott S. Sheppard, en kreeg de naam S/2000 J 3. De ontdekking volgde uit surveys gericht op het vinden van kleine, zwakke satellieten rond de grote reuzenplaneten; zulke objecten zijn alleen zichtbaar met grote telescopen en gevoelige detectoren.

Baan en dynamica

Iocaste draait in 609,427 dagen rond Jupiter op een gemiddelde afstand van 20.723.000 km, met een inclinatie van 147° ten opzichte van de ecliptica (146° ten opzichte van Jupiters evenaar) en een excentriciteit van 0,2874. Deze waarden wijzen op een retrograde en sterk elliptische baan: Iocaste beweegt in tegengestelde richting ten opzichte van Jupiters rotatie en heeft een merkbaar afwijkende baan ten opzichte van de meer reguliere, prograde manen.

Naamgeving

Het object kreeg in oktober 2002 de naam Iocaste (Jocasta), naar de moeder en later echtgenote van Oedipus uit de Griekse mythologie. De naam volgt de conventie om Jupiters retrograde manen vrouwelijke namen te geven die eindigen op een -e of -a.

Groepslidmaatschap

Iocaste behoort tot de Ananke-groep, een verzameling retrograde, onregelmatige manen met vergelijkbare banen. De leden van deze groep hebben typisch semi‑major axes tussen ongeveer 19,3 en 22,7 miljoen km en inclinaties rond 145–155°. Men gaat ervan uit dat de groep ontstond uit de fragmentatie van een gevangen, oorspronkelijk heliocentrische asteroïde; Iocaste wordt dan gezien als één van de overblijfselen van die breuk. De grootste overgebleven kern is Ananke, naar wie de groep is vernoemd.

Fysieke kenmerken

De maan is ongeveer 5 kilometer in diameter en ziet er grijs uit, vergelijkbaar met asteroïden van het C-type. Dit duidt op een donker, koolstofrijk oppervlak met lage albedo, wat overeenkomt met het idee dat de Ananke-groep uit een uitgezette asteroïde bestaat. Omdat Iocaste klein en ver weg is, zijn gedetailleerde spectroscopische metingen moeilijk; veel van wat we weten komt uit fotometrie en vergelijking met andere groepgenoten.

Observatie en toekomstig onderzoek

• Door de geringe helderheid en de relatief grote afstand tot Jupiter zijn waarnemingen van Iocaste uitdagend en vereisen ze grote telescopen en lange blootstellingstijden.
• Continue astrometrie is nodig om de baanparameters nauwkeurig te houden en eventuele kleine veranderingen door bijvoorbeeld planetaire verstoringen te detecteren.
• Tijdserie-fotometrie kan de rotatieperiode en vorm- of albedovariaties aan het licht brengen; zulke gegevens zijn belangrijk om het ontstaan en de collisiesgeschiedenis van de Ananke-groep beter te begrijpen.

Iocaste is een goed voorbeeld van de onregelmatige, retrograde manen van Jupiter: kleine, donkere brokstukken die aanwijzingen geven over vroegere gevangenissen en breuken van kleinere lichamen in het Jupiter-systeem. Verdere observaties zullen helpen om de preciezere samenstelling, rotatie en geschiedenis van deze maan en haar groepgenoten vast te stellen.

Vragen en antwoorden

V: Wat is Iocaste?

V: Wie heeft Iocaste ontdekt en wanneer?

V: Wat is de gemiddelde afstand waarop Iocaste rond Jupiter draait?

V: Wat is de naam van de groep waartoe Iocaste behoort?

V: Hoe lang doet Iocaste erover om rond Jupiter te draaien?

V: Waarom is Iocaste naar Jocasta genoemd?

V: Hoe groot is Iocaste en hoe ziet het eruit?

Zoek op letter