Een benaderende medeklinker is een medeklinker die in sommige opzichten klinkt als een klinker. Bijvoorbeeld, laterale approximanten zoals de klank voor "l" in het Engelse woord "like", de klank voor "r" in het Engelse woord "right", en semi-klinkers zoals de klank voor "y" in "yes" en de klank voor "w" in "wet" zijn allemaal approximanten. Deze klanken worden uitgesproken door twee delen van de mond, bijvoorbeeld de tong en het dak van de mond, dicht bij elkaar te brengen. Het is echter niet dicht genoeg om de lucht te blokkeren, zoals bij een fricatieve medeklinker. Ook liggen de delen niet ver genoeg uit elkaar om een klinker te worden.