Kannada: geschiedenis, schrift en verspreiding van de Zuid-Indiase taal

Ontdek Kannada: geschiedenis, uniek schrift, verspreiding in Zuid-India en culturele impact — 1.500+ jaar geschreven traditie en 44 miljoen sprekers.

Kannada (ಕನ್ನಡ) is een taal, en het is een script dat wordt gebruikt voor het schrijven van de taal. De meeste mensen in de Zuid-Indiase staat Karnataka spreken Kannada, en er zijn sprekers in Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Maharashtra, Kerala en Goa. Er zijn enkele verschillen in de manier waarop Kannada wordt gesproken in deze plaatsen. Al met al zijn er ongeveer 44 miljoen mensen die de taal spreken.

Kannada is een Dravidische taal, die een andere taalfamilie is dan de Indo-Europese of Arische talen van het noorden, zoals het Hindi, maar dicht bij de andere zuidelijke talen zoals het Telugu. Het heeft ongeveer 1500 jaar geschreven geschiedenis. De eerste versie staat bekend als het Oude Kannadascript. Rond 1500 was het veranderd in het Kannada- en Telugu-script. De drukpersen die aan het begin van de 19e eeuw door christelijke missionarissen werden geïntroduceerd, normaliseerden de Kannada- en Telugu-scripts.

Het Kannadascript is een soort schrijfsysteem dat een alfalabool wordt genoemd. Alle medeklinkers hebben een ingebouwde klinker. Andere klinkers zijn aangegeven met diakritische tekens, die naast de medeklinkers staan. Als ze aan het begin van een lettergreep staan, worden de klinkers als afzonderlijke letters geschreven. Wanneer medeklinkers samen verschijnen zonder tussenliggende klinkers, wordt de tweede medeklinker als een speciaal gezamenlijk symbool geschreven, meestal onder de eerste. De schrijfrichting: van links naar rechts in horizontale lijnen.

Het heeft het hoogste aantal Janapeeta-literatuurprijzen in vergelijking met welke Indiase taal dan ook. Kannada had een enorme boost tijdens de Vijayanagar periode. Shri Vinoba Bhave noemde het "Kannada" script de "Queen of World Scripts" - "Vishwa Lipigala Raani".

Geschiedenis en ontwikkeling

Kannada hoort tot de zuidelijke tak van de Dravidische talen en heeft een lange, continu te volgen geschiedenis. De vroegste inscripties die aan Kannada worden toegeschreven dateren uit het eerste millennium na Christus; een bekend voorbeeld is de Halmidi-inscriptie, vaak gedateerd in de vroege middeleeuwen. Vanaf de middeleeuwen ontwikkelde het zich tot een rijke literaire taal met belangrijke werken in het Oud- en Midden-Kannada. Belangrijke literaire periodes zijn onder meer de tijd van de Kadamba-, Chalukya- en Rashtrakuta-heerschappijen, en later het Vijayanagar-rijk, toen kunst en literatuur sterk werden gestimuleerd.

Script en schriftelijke kenmerken

Het Kannadascript is een abugida (in het Nederlands soms 'alfalabool' of 'alfasyllabisch schrift' genoemd): medeklinkers dragen een impliciete klinker (meestal /a/) tenzij die expliciet wordt weggelaten of vervangen door een andere klinker. Klinkers die niet ingebakken zijn, worden weergegeven met diakritische tekens die aan of rond een medeklinker worden geplaatst. Om de ingebakken klinker te annuleren en medeklinkerclusters te vormen, gebruikt het schrift een speciaal teken (vergelijkbaar met de 'virama' of 'halant' in andere Indische schriften).

Het moderne Kannada-alfabet is verwant aan het Telugu-schrift: beide ontstonden uit oudere varianten en ontwikkelden zich vanaf ongeveer de late middeleeuwen elk hun eigen vormen. Met de komst van de drukpers in de 19e eeuw en later de standaardisatie in onderwijs en administratie werden veel vormen en spellingsprincipes vastgelegd. Kannada is ook opgenomen in Unicode (blok U+0C80–U+0CFF), zodat het breed en betrouwbaar digitaal gebruikt kan worden.

Verspreiding, dialecten en sprekers

Kannada is de belangrijkste taal van de staat Karnataka en heeft ook sprekers in grensgebieden van aangrenzende staten zoals Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Maharashtra, Kerala en Goa. Daarnaast bestaat een aanzienlijke diaspora in landen als de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Verenigde Staten, Verenigd Koninkrijk en Australië.

Er bestaan meerdere dialectgroepen binnen Kannada. Grofweg worden soms onderscheiden:

• Centraal-Kannada (rond Bengaluru en Mysore) — de basis voor de standaardtaal in media en onderwijs;
• Noord-Kannada (Dharwad en omgeving) — met eigen lexicale en fonetische kenmerken;
• Kust-Kannada (Tulu en Konkani-invloed aan de westkust) — ook wel Mangaluru- of Canara-dialecten;
• Andere regionaal herkenbare varianten, zoals Havigannada, Havyaka en Arebhashe.

Het precieze aantal moedertaalsprekers varieert per bron; vaak wordt gesproken van rond 44 miljoen moedertaalsprekers, met nog meer mensen die Kannada als tweede taal gebruiken.

Literatuur, cultuur en maatschappelijke betekenis

Kannada heeft een rijke literaire traditie: van middeleeuwse kavya-dichters en de Vachana-poëzie van de 12e eeuw tot de Haridasa-beweging van devotionele liederen en moderne proza- en poëziewerken. De taal werd in 2008 door de Indiase regering erkend als een van de "classical languages" van India, een erkenning voor haar lange en onafhankelijke literaire en culturele geschiedenis.

De taal heeft veel invloed gehad op muziek, dans en theater. Bekende kunstvormen en culturele uitingen in Kannada zijn onder meer Yakshagana (een vorm van theater met dans en muziek), klassieke en volksmuziek, en de eigen filmindustrie (soms 'Sandalwood' genoemd).

Kannada-auteurs en dichters zijn herhaaldelijk onderscheiden met nationale prijzen; de taal heeft binnen de Indiase literatuur een prominente plaats en heeft meerdere winnaars van de prestigieuze Jnanpith-prijs geleverd — meer dan veel andere Indiase talen.

Taalkenmerken in het kort

• Woordenvolgorde: subject–object–werkwoord (SOV).
• Agglutinatieve structuur: grammaticale relaties worden vooral aangegeven met achtervoegsels.
• Rijke naamvallen en postposities in plaats van voorzetsels.
• Geslachten en beleefdheidsvormen die invloed hebben op verbuigingen en aanspreekvormen.

Huidige situatie en onderwijs

Kannada is de officiële taal van Karnataka en wordt op grote schaal gebruikt in onderwijs, rechtspraak, bestuur en media. Er zijn inspanningen om de taal en schrift te promoten in digitale media en moderne communicatie. Onderwijsinstellingen, academische programma's en culturele organisaties ondersteunen zowel klassiek als modern onderzoek naar de taal en literatuur.

Kort samengevat: Kannada is een oude en levendige Dravidische taal met een langdurige geschreven traditie, een eigen abugida-schrift en een brede verspreiding in Zuid-India en daarbuiten. De taal heeft belangrijke culturele bijdragen geleverd en blijft een essentieel onderdeel van het culturele leven in Karnataka.

Zoek op letter