Schrijven

Er zijn twee denkscholen:

• Gedeeltelijk schrijven: Schrijven is elk systeem van grafische symbolen dat enige gedachte overbrengt.
• Volledig schrijven: Schrijven is elk grafisch systeem dat elke gedachte kan overbrengen. ^p5

Daarom kan de term, afhankelijk van de definitie van een auteur, op verschillende manieren worden gebruikt. Bij veel vroege systemen weten we niet wat ze wel overbrengen. De centrale gedachte is dat een volledig schrijfsysteem alles moet kunnen weergeven wat in gesproken taal gezegd zou kunnen worden. ^{p7, 217} Vanuit dit oogpunt is de uitvinding van de rebus een essentiële stap.

We kunnen er alleen zeker van zijn dat een gebarensysteem volgeschreven is als we de symbolen kunnen vertalen naar een moderne taal. In het geval van sommige oude scripts kunnen we dit niet doen.

Het schrijven is een aantal keren zelfstandig uitgevonden. De Sumerische, de Oudegyptische, de Chinese en de Maya-schriften staan los van elkaar in hun uitvinding. ^p85 Al deze schrijfsystemen begonnen met pictogrammen, symbolen die voor de dingen stonden. Daarna ontwikkelden ze een mengeling van methoden. Ons eigen alfabetische systeem is anders. Het is gebaseerd op de klanken van de gesproken taal. Alle alfabetten zijn aangepaste versies van de eerste, die zijn ontstaan bij de Feniciërs en de oude Grieken.

Sumerische

De Sumeriërs leefden in Mesopotamië, tussen de Tigris en de Eufraat. 5000 jaar geleden was dit een vruchtbare regio en ligt nu voornamelijk in Irak. De Sumeriërs ontwikkelden een schrijfwijze die spijkerschrift wordt genoemd. Driehoekige tekens werden in zachte kleitabletten geperst. Nadat de klei in de zon was gedroogd werden de tabletten gebakken. Daarna werden ze ergens anders mee naartoe genomen om door anderen te worden gelezen. We weten dat de eerste toepassingen ervan waren voor de handel, boekhouding en administratie.

De vroegste tekens waren meestal picturaal, maar al snel stonden ze als symbool voor objecten, ideeën en geluiden. Dit schrijfsysteem was zeer succesvol en overleefde het Sumerische rijk. Het werd vervolgens gebruikt door andere beschavingen in het Midden-Oosten, zoals het Oude Akkadische, Babylonische, Assyrische, Elamitische, Hettitische, Oude Perzische en Oegaritische rijk. De laatste inscriptie in spijkerschrift werd gedateerd als AD75. Het systeem had dus meer dan 3000 jaar geduurd. ^p71 Elke versie van het spijkerschrift moest apart worden ontcijferd, omdat alle talen verschillend waren. Documenten (inclusief stenen voorwerpen) geschreven in meer dan één taal gaven de aanwijzingen.

oud Egypte

Dit is de meest bekende van de oude vormen van schrijven, of scripts. Het werd uitgevonden in ongeveer dezelfde tijd als het spijkerschrift, maar was heel anders van stijl, en gebruikte verschillende materialen. De Egyptenaren kregen uiteindelijk drie schrijfsystemen voor dezelfde taal. Dat waren ze:

1. 1. Hiërogliefen: de beroemde beeldtaal op stenen monumenten.

2. 2. Hiëratisch: een krullend ('lopend') schrift dat door de priesters wordt gebruikt.

3. 3. Demotisch: een krullend script dat door het volk wordt gebruikt.

De gebruikte schrijfwaren varieerden naar gelang het materiaal waarop werd geschreven. De twee krullende scripts werden met rietpennen en koolstofinkten op papyrus geschreven. Als het materiaal stof was, dan werd er met een penseel geschreven. Veel voorbeelden zijn bewaard gebleven. De hiërogliefen werden gegraveerd (gesneden) in steen (hamer & beitel) of geschilderd op stenen oppervlakken. Vele overleven, sommige met de originele kleuren intact. De belangrijkste gebeurtenis in de ontcijfering van de hiërogliefen was de ontdekking van de Rosettasteen. Dit is een granieten plaat met dezelfde boodschap geschreven in hiërogliefen, demotisch en in het Grieks. Het Oudgrieks is goed begrepen, en maakte de interpretatie van de andere twee scripts mogelijk.

Chinees

Het Chinees is de taal met het grootste aantal moedertaalsprekers. De geschiedenis gaat terug tot ongeveer 1400BC. ^p183 Het Chinese schrijfsysteem is idio-syllabisch, een gemengde methode met karakters die een of meer van deze elementen kunnen hebben:

1. 2. Pictografisch: weergave van objecten.

2. 2. Visuele logica: het getal '3' is drie horizontale streken.

3. 3. Complexe logica: de zon is een doos met een horizontale middenslag.

4. Rebus: "klinkt als..." het karakter voor tarwe wordt ook gebruikt voor "kom" omdat de woorden homofoon zijn (klinkt hetzelfde).

5. 5. Semantisch-fonetisch: combinatie van een teken voor de betekenis met een ander teken voor de klank (uitspraak).

Chinezen hebben een enorm aantal karakters: in de regio van 50.000.^p186 Hierdoor zijn de drukmethoden in China nooit echt succesvol geweest, ondanks hun vroege uitvinding. In de 14e eeuw liet Wang Tzhen zestigduizend houten blokletters snijden, een enorme investering in tijd en geld. Hij drukte 100 exemplaren van een lokale krant en was de auteur van een verhandeling over landbouw en andere technische werken. Zelfs met drukmachines uit Europa in de 19e eeuw werd het proces gehinderd door het enorme aantal karakters, waardoor de compositie tot een slakkengang werd vertraagd.

China heeft acht regionale talen die wederzijds onbegrijpelijk zijn, en veel echte dialecten. Het systeem lijkt vooral te werken omdat maar liefst 70% Mandarijn spreekt. Het is ongetwijfeld moeilijk om vloeiend Chinees te lezen en te schrijven, en dit moet een rem zijn op de drang naar geletterdheid. Er zijn een aantal pogingen gedaan om het systeem te hervormen of te vereenvoudigen. De meest radicale in Pinyin, dat een programma is om Chinese karakters te vervangen door een alfabetisch systeem. Dit werd ondersteund door Mao, maar wankelde na zijn dood.

Het lijkt erop dat het idee van een alfabet - een script dat volledig gebaseerd is op geluid - slechts eenmaal is gekopieerd en aangepast aan veel verschillende talen. Hoewel geen enkel alfabet perfect past bij zijn taal, is het flexibel genoeg om bij benadering in elke taal te passen. Het was een unieke uitvinding. ^p12

Ons alfabet wordt het Romeinse alfabet genoemd, in vergelijking met het cyrillische en andere alfabetten. Deze komen allemaal uit het oude Griekse alfabet, dat teruggaat tot ongeveer 1100 tot 800 voor Christus. ^p167 Het Griekse alfabet is waarschijnlijk ontwikkeld uit het Fenicische schrift, dat iets eerder verscheen, en had een aantal vergelijkbare lettervormen.

De Fenicische taal was een Semitische taal, vaak Kanaäniet genoemd. De Semitische groep talen omvat Arabisch, Maltees, Hebreeuws en ook Aramees, de taal die door Jezus wordt gesproken. We weten niet veel over hoe het alfabetische idee ontstond, maar de Feniciërs, een handelsvolk, kwamen met letters die door de vroege Grieken werden aangepast om hun alfabet te produceren. Het enige grote verschil is dat het Fenicische schrift geen zuivere klinkers had. Het Arabische schrift heeft wel klinkers die met diakritische tekens (kleine markeringen boven of onder de lijn) kunnen worden weergegeven. De oudste Qu'ran-manuscripten hadden geen diakritische tekens. Israëlische kinderen gebruiken tegenwoordig teksten met klinker 'stippen' toegevoegd, aan ongeveer de derde graad. ^p89

Geen enkel oud schrift, alfabetisch of niet, had zuivere klinkers voor de Grieken. Het Griekse alfabet heeft zelfs twee klinkers voor 'e' en twee voor 'o', om onderscheid te maken tussen de lange en korte klanken. Het is vrij duidelijk dat er zowel bij de Fenicische uitvinding als bij de Griekse bewerking goed is nagedacht. Van beide processen zijn echter geen details bewaard gebleven.

Semitische scripts zijn blijkbaar afgeleid van Proto-Sinaitisch, een script waarvan slechts 31 inscripties (plus 17 twijfelachtige) bekend zijn. Sommige onderzoekers denken dat de oorspronkelijke bron van dit schrift het Egyptische hiëratische schrift was. In het late Midden-Koninkrijk (rond 1900 v. Chr.) had de hiëratica enkele alfabetische tekens toegevoegd voor de weergave van de medeklinkers van buitenlandse namen. De Egyptische activiteit in de Sinaï was in die tijd op zijn hoogtepunt. Een soortgelijk idee was al vele jaren eerder gesuggereerd.

Er zijn een aantal scripts die nooit ontcijferd zijn, ondanks veel moeite. ^p145 Misschien wel de bekendste zijn het schrift van de Indusvallei-beschaving, en de Etruskische. De Indus River-beschaving dateert van voor andere geletterde beschavingen op het Indiase subcontinent en gaat terug tot ongeveer 2500 voor Christus. Hun steden Mohenjo-Daru en Harappa waren goed gepland, met een goede afwatering. Het schrift is te vinden op zeehondenstenen, terracotta, brons, botten en ivoor. Ze zijn allemaal kort, en de taal is onbekend.

De Etruskische taal gebruikte Griekse lettervormen, en is voornamelijk te vinden op Etruskische graven, van Toscane tot aan Venetië. Ze waren een rijk voor de Romeinen, die hen versloegen en hun ideeën in zich opnamen. Alle kennis van hun taal is verloren gegaan, behalve dat sommige namen op grafmonumenten uit de Griekse brieven te lezen zijn.

Vinča-symbolen

De Tărtăria-tabletten zijn drie tabletten die in 1961 in het dorp Tărtăria zijn ontdekt (Hongaars: Alsótatárlaka). Dit is ongeveer 30 km van Alba Iulia in Roemenië. De tabletten, gedateerd rond 5300 voor Christus, hebben symbolen in klei: de "Vinča symbolen". Sommigen beweren dat ze een nog niet ontcijferde taal zijn. Als dat zo is, zouden ze de vroegst bekende vorm van schrijven zijn. In 1908 werden soortgelijke symbolen gevonden tijdens opgravingen, door Miloje Vasić (1869-1956) in Vinča. Dit is een voorstad van Belgrado (Servië), ongeveer 300 km van Turdaș. Later werden er meer gevonden in een ander deel van Belgrado. Sinds 1875 zijn er alleen al in Servië meer dan honderdvijftig Vinča locaties gevonden. Vele, waaronder Vinča zelf, zijn niet volledig opgegraven. De cultuur van het hele gebied wordt de Vinča-cultuur genoemd. Hoewel sommige van deze symbolen er precies hetzelfde uitzien als sommige letters in het Etruskisch, Grieks en Aramees, worden ze over het algemeen beschouwd als een originele, onafhankelijke ontwikkeling.

Pas in de afgelopen 150 jaar hebben de meeste mensen in Europa en Noord-Amerika kunnen lezen en schrijven. In veel andere delen van de wereld gebeurde dit pas in de 20e eeuw. Tot die tijd was alfabetisering vooral een zaak van geestelijken, dat wil zeggen van mensen die een opleiding tot priester hadden genoten. Zelfs rijke mensen waren vaak analfabeet en gebruikten schriftgeleerden om voor hen te schrijven. De uitvinding van de boekdrukkunst kwam voor de massageletterdheid. Vóór 1500 moest elk boek met de hand worden gemaakt, dus er waren maar weinig boeken beschikbaar in vergelijking met de miljarden in de wereld van vandaag. Massageletterdheid had goedkope boeken nodig.

Ook nu nog is er sprake van wijdverbreid analfabetisme.

Het gewone gebruik van schrijven met pen en papier. Kan verwijzen naar het zelf schrijven, zoals in een dagboek, maar meestal verwijst het naar het versturen van brieven. Ooit was het bijna het enige communicatiemiddel tussen mensen die gescheiden waren. Nu zijn telefoon en e-mail de meest voorkomende middelen voor communicatie op afstand.

• Schrijfsysteem
• Kalligrafie
• Afdrukken