Lance Franklin (bijnaam Buddy) is geboren op 30 januari 1987. Vanaf jonge leeftijd hield hij al van Australian Football (AFL) en keek hij zoveel mogelijk wedstrijden. Als kind ontwikkelde hij zich snel tot een ster op het veld en vervolgde hij die passie tot hij op het hoogste niveau uitkwam.

Franklin werd geboren in Perth, West-Australië, in een familie van inheemse Australiërs (Noongar-Wajuk) en groeide op in Dowerin. Als jongeling was hij supporter van de Melbourne Football Club. Toen hij 15 jaar oud was, won hij een sportbeurs en verhuisde voor zijn opleiding naar Wesley College in Melbourne. In 2004 speelde hij één wedstrijd voor de Perth Football Club, waarbij hij één doelpunt scoorde, en hij vertegenwoordigde West-Australië op de 2004 AFL Under-18 Championships.

Doorbraak en Hawthorn

Na zijn jeugdcarrière werd Franklin in de AFL-draft geselecteerd door Hawthorn. Hij maakte zijn AFL-debuut in 2005 en werd in dat seizoen genomineerd voor de AFL Rising Star award. Bij Hawthorn ontwikkelde hij zich tot een van de meest dominante key-forwards van de competitie: zijn combinatie van lengte, snelheid, sterke sprong en accurate lange afstandsschoten maakte hem zeer lastig te verdedigen.

Met Hawthorn won hij twee premierschappen (2008 en 2013). In die jaren was hij een bepalende kracht in de aanval en ontving hij meerdere individuele onderscheidingen.

Carrière bij Sydney en internationale wedstrijden

Aan het einde van het seizoen 2013 verhuisde Franklin naar de Sydney Swans. Zijn komst had een grote impact op het team; hij bleef op hoog niveau scoren en verzamelde ook bij Sydney meerdere persoonlijke prijzen en All-Australian-selecties. In 2013 werd hij tevens geselecteerd om Australië te vertegenwoordigen in de International Rules Series.

Speltype en invloed

Franklin staat bekend als een klassieke power forward: hij combineert atletische hoogte in de lucht met een groot bereik en afwerking op afstand. Zijn spectaculaire marks (sprongen om de bal te pakken) en vermogen om vanuit uiteenlopende posities te scoren leverden hem talloze hoogtepunten en twee keer de AFL Goal of the Year op.

Belangrijkste onderscheidingen en statistieken

  • Premierships: 2008, 2013 (met Hawthorn)
  • Coleman Medals: 2008, 2011, 2014, 2017 (topdoelpuntenmaker van de AFL)
  • All-Australian: 2008, 2010, 2011, 2012, 2014, 2016, 2017
  • AFL Goal of the Year: 2010, 2013
  • International Rules: vertegenwoordiger in 2013
  • Club awards:
    • Club Leading Goalkicker: 2014, 2015, 2016, 2017
    • Players’ Player: 2016
  • Vroege erkenning: genomineerd voor AFL Rising Star in 2005

Naast deze prijzen heeft Franklin vele individuele records en mijlpalen bereikt, waaronder het scoren van meer dan 1.000 AFL-doelpunten in zijn carrière — een prestatie die hem tot een van de productiefste spitsen in de moderne AFL maakt.

Nalatenschap

Lance “Buddy” Franklin wordt algemeen beschouwd als een van de grootste en meest invloedrijke forwards van zijn generatie. Zijn combinatie van fysieke kracht, snelheid en het vermogen om beslissend te scoren maakte hem een publieksfavoriet en een speler met blijvende invloed op zowel team- als individuele niveaus. Buiten het veld is hij ook een herkenbaar figuur binnen de Australische Indigenous community en draagt hij bij aan zichtbaarheid en inspiratie voor jonge Aboriginal-spelers.