Mathew Beard
Mathew Beard (9 juli 1870? - 16 februari 1985) was een Amerikaanse supercentenariër, landbouwer en geclaimde veteraan van de Spaans-Amerikaanse Oorlog in 1898. Beard zou de eerste persoon in de geschiedenis zijn die 114 jaar oud werd, hoewel de oudste levende persoon ten tijde van Beards dood op 114 jaar en 222 dagen de nu ontkrachte Japanner Shigechiyo Izumi zou zijn, die beweerde vijf jaar ouder te zijn en ruim een jaar later overleed, en de op drie na jongste van slechts zeven geverifieerde mannen die minstens 114 jaar oud zijn geworden.
Biografie en leeftijdscontroverse
Beard beweerde geboren te zijn op 9 juli 1870 in Norfolk, Virginia. Dit wordt echter door geen enkel document ondersteund. Volgens de Amerikaanse volkstelling van 1935 en de volkstelling van Florida van 1940 is hij in Florida geboren en kan hij later zijn geboren, in 1872 of 1879. De oudste betrouwbare volkstelling, van 1880, vermeldt een Matthew Beard geboren in 1870 in Illinois, terwijl de volkstelling van 1900 in de VS er een met dezelfde naam vermeldt, geboren in 1890 in Texas, en de volkstelling van Georgia in hetzelfde jaar vermeldt een Mathew Beard geboren in oktober 1886.
Toen Beard drie jaar oud was, verhuisde zijn familie naar Missouri waar hij op 12-jarige leeftijd in een zagerij werkte. Op 17-jarige leeftijd verhuisde hij naar Wildwood, Florida en werkte aan de aanleg van de sporen voor de Seaboard uitbreiding van de Florida Central and Peninsular Railroad, maar hij vestigde zich daar pas later. In 1898 beweerde hij te vechten in Cuba in de Spaans-Amerikaanse Oorlog en na de oorlog werkte hij als boer in Wildwood.
Beard trouwde in 1919 en kreeg twaalf kinderen (waarvan er acht nog leefden na zijn dood) geboren tussen 1911 en 1940.
