Maximiliaan I van Mexico (1832 - 1867) was lid van het keizerlijk huis van Habsburg-Lotharingen. Na een eminente carrière in de Oostenrijkse marine werd hij tijdens het Tweede Mexicaanse Rijk tot keizer van Mexico uitgeroepen.
Zijn vader was aartshertog Franz Karl, de tweede overlevende zoon van de keizer van Oostenrijk, tijdens wiens bewind hij werd geboren. Maximiliaan was dus lid van het Huis van Habsburg-Lotharingen, een vrouwelijke cadettentak van het Huis van Habsburg. Zijn moeder was prinses Sophie van Beieren, lid van het Huis Wittelsbach.
Veel Europeanen, en met name Weners, vermoedden dat hij eigenlijk door Napoleon II van Frankrijk was verwekt. Er was een nauwe band tussen Sophie en Napoleon II. Er werd gezegd dat Sophie na zijn dood nooit meer hersteld was en dat ze het Metternich voor de rest van haar leven kwalijk nam.
Maximiliaan regeerde als keizer van Mexico van 1864 tot 1867. Hij werd geïnstalleerd door de Franse bezetter onder Napoleon III. Toen de Fransen in 1867 vertrokken, weigerde Maximiliaan mee te gaan, omdat hij geloofde dat hij de steun van het volk had.
Maximilian was geschokt door de levensomstandigheden van de armen in tegenstelling tot de prachtige haciënda's van de hogere klasse. Keizerin Carlota begon feesten te houden voor de rijke Mexicanen om geld in te zamelen voor arme huizen. Een van de eerste handelingen van Maximiliaan als keizer was het beperken van de werktijden en het afschaffen van kinderarbeid. Hij schold alle schulden voor boeren boven de 10 peso's kwijt, herstelde gemeenschappelijk eigendom en verbood alle vormen van lijfstraffen. Hij steunde landhervormingen, godsdienstvrijheid en het uitbreiden van het stemrecht tot buiten de landhoudende klasse. Dit liberale beleid zorgde voor tegenstand van de rijken en de landeigenaren, onder leiding van Benito Juárez onder de vlag van het republicanisme.
Maximiliaan werd gevangen genomen door de Republikeinse strijdkrachten van Benito Juarez en geëxecuteerd door een vuurpeloton op 19 juni 1867.
