Maurice Richard

Carrière spelen

Richard's eerste doelpunt was tegen de New York Rangers op 8 november 1942. Het 1944-45 NHL seizoen was een record-setting voor Richard. Hij zette voor het eerst een nieuw record voor punten in één wedstrijd toen hij vijf goals en drie assists maakte in een 9-1 overwinning op de Detroit Red Wings op 28 december 1944; zijn acht punten braken het vorige record van zeven, gehouden door drie spelers； Richard brak het record op 25 februari 1945, in een 5-2 overwinning op Toronto. Malone was aanwezig om Richard de puck te overhandigen waarmee hij het 45ste doelpunt scoorde.Richard miste meer dan 20 wedstrijden van het seizoen 1951-52 door een blessure, maar overwon een andere kwaal in de play-offs.Het seizoen 1952-53 begon met Richard in de achtervolging van Nels Stewart's all-time NHL record van 324 doelpunten.Richard maakte zijn belofte aan de Canadiens' fans waar toen hij Montreal naar een Stanley Cup kampioenschap leidde in 1955-56. Het seizoen begon met de komst van zijn jonge broer Henri naar het roster van de Canadiens. Het play-off doelpunt was Richards laatste, want op 15 september 1960 kondigde hij zijn pensioen als speler aan. Richard had zich die herfst gemeld op het trainingskamp van Montreal, maar Selke dwong Richard zijn spelersloopbaan te beëindigen, omdat hij vreesde dat hij ernstig letsel zou oplopen. In Richard's toespraak zei hij dat hij al twee jaar overwogen had het spel te verlaten, en verklaarde dat op 39-jarige leeftijd het spel te snel voor hem was geworden.

Speelstijl

Richard werd in zijn vroege carrière ook wel "de Komeet" genoemd, maar daarna werd hij "De Raket" genoemd vanwege zijn teamgenoot Ray Getliffe, zijn stijl als een raket; zijn snelheid, kracht en vastberadenheid waren allemaal sterk. Zijn teamgenoot Toe Blake zei dat de bijnaam passend was omdat "als hij opsteeg, niets hem in de weg kon staan". Keeper Jacques Plante zei dat het vaak te zien was in de ogen van Richard en vergeleek het met "de rode gloed van de raket" waarnaar verwezen wordt in "The Star-Spangled Banner". Als hij vloog waren zijn ogen helemaal verlicht."

Persoonlijk leven

Terwijl Richard worstelde met zowel de noodzaak om een doel te vinden voor zijn leven na zijn pensionering als de angst om vergeten te worden, verbond hij zijn naam aan tal van ondernemingen. Hij trad op als adviserend redacteur voor een tijdschrift getiteld Maurice Richard's Hockey Illustrated, was eigenaar van de "544 / 9 Tavern" in Montreal, en was een pitchman voor tientallen producten, waaronder bier, haarverf, autoaccu's, visgerei en kinderspeelgoed. Na zijn pensionering bleef hij zijn naam nog meer dan 30 jaar als promotiemiddel gebruiken. Richard keerde kort terug naar het ijshockey in 1972 als hoofdcoach van de Quebec Nordiques van de World Hockey Association. Hij hield het slechts twee wedstrijden vol, een winst en een verlies, voordat hij merkte dat hij de druk van het coachen niet meer aankon.

Richard en zijn vrouw, Lucille, woonden in Montreal waar ze zeven kinderen opvoedden: Huguette, Maurice Jr., Norman, André, Suzanne, Polo en Jean. Ze hadden 14 kleinkinderen. Lucille stierf aan kanker in 1994, twee jaar nadat de Richards hun 50-jarig huwelijksfeest hadden gevierd. De metgezel van Richard aan het eind van zijn leven was Sonia Raymond. In 1998 werd bekend dat Richard aan buikkanker leed. Toen zijn gezondheid verslechterde, werd bij Richard de ziekte van Parkinson geconstateerd en vermoedden artsen dat hij de ziekte van Alzheimer had. Hij stierf op 27 mei 2000 aan ademhalingsproblemen als gevolg van zijn kanker.