Mérindol
Mérindol is een gemeente met 1.923 inwoners (2006). Het ligt in de regio Provence-Alpes-Côte d'Azur in het departement Vaucluse in het zuiden van Frankrijk. De stad heeft een mediterraan klimaat met hete en droge zomers en milde winters. Het regent er niet vaak en sneeuw is zeldzaam. Beschermd door de Luberon, een bergketen, ligt de stad beschut tegen de mistral, een koude droge wind die uit het noorden waait. De stad werd eerst gebouwd op een heuvel die gemakkelijk te verdedigen was. Na de verwoesting van de stad in 1545 werd ze herbouwd op de vlakte, bij de rivier.
Geschiedenis
In het jaar 1240 was er een veerpont in gebruik om de rivier de Durance over te steken. Mérindol werd, waarschijnlijk vanwege de pest, in de 15e eeuw verlaten.
In de late Middeleeuwen verkocht Lodewijk II van de Provence het land aan de heren van Abacus-Cental en Rocca Sparviera. Zij trokken boerenfamilies uit Piemonte aan. De boeren waren volgelingen van Pierre Vaudes (Peter Waldo). Zij maakten deel uit van een groep, bekend als de Vaudois of Waldenzen, die zich in 1170 van de katholieke kerk hadden afgescheiden. Zij geloofden in een eenvoudig leven, gebaseerd op een regel uit het evangelie van Matteüs. Hierdoor kwamen zij in verzet tegen de rijke en machtige kerk. In 1530 begon een Dominicaanse priester, Jean de Roma, een campagne tegen de Vaudois omdat hij zei dat ze ketters waren. Zijn bendes vielen de stad aan en staken vele huizen in brand en doodden veel mensen.
In 1540 arresteerde de Roma een meelmolenaar uit Mérindol, nam zijn molen in beslag en verbrandde de man vervolgens op de brandstapel. Op 18 november 1540 werden nog eens 19 mensen ter dood veroordeeld door verbranding op de brandstapel, en de stad moest volledig worden verwoest. Een groep uit de stad ging naar de koning om de mensen en het dorp te redden. Hij gaf hen tot 1545 na Christus de tijd om hun geloof op te geven en zich weer bij de katholieke kerk aan te sluiten. Op 18 april 1545 werd het dorp volledig in brand gestoken en ongeveer 12 van de Vaudois die er nog woonden werden gedood. In een week tijd werden 11 andere kleine dorpen aangevallen, en men denkt dat ongeveer 3000 mensen werden gedood. Veel van de Vaudois uit Mérindol konden ontsnappen en vluchtten naar Zwitserland.
Het Pad van het Geheugen
In 1977 hebben leden van Vaudois-organisaties in Duitsland, Frankrijk en Italië een pad aangelegd ter nagedachtenis van de mensen die om hun geloofsovertuiging waren vermoord. Het pad leidt naar de ruïnes van de kerk van de Vaudois.
De weg van het geheugen
