Italië

Italië is een schiereiland, wat betekent dat het aan alle kanten van het land, behalve aan één kant van het land (de noordkant), door de zee wordt omsloten. Noord-Italië is gescheiden van Frankrijk, Zwitserland en Oostenrijk door de Alpen, een keten van bergen. De Mont Blanc (Monte Bianco in het Italiaans of de witte berg in het Engels), de hoogste berg van West-Europa, behoort tot deze keten. De tweede belangrijke keten van bergen in Italië is de Apennijnen (Appennini in het Italiaans), die zich in Midden- en Zuid-Italië bevinden.

De hoofdstad van Italië is Rome, waar het Romeinse Rijk begon. Andere steden in Italië zijn Milaan, Turijn, Florence, Genua, Napels, Palermo en Venetië. Het land heeft een aantal eilanden, waarvan Sicilië en Sardinië de grootste zijn, die per schip of vliegtuig te bereiken zijn.

De Po is de langste rivier van Italië. Hij stroomt door 5 steden: Torino, Piacenza, Cremona Ferrara en Rovigo. De rivier de Tiber loopt door de stad Rome.

Noord-Italië heeft enkele van de grootste meren van het land, zoals het Gardameer, het Comomeer, het Lago Maggiore en het Iseomeer. Omdat het omringd is door de zee, heeft Italië vele kilometers kust, wat toeristen van over de hele wereld brengt. Toeristen komen ook om de historische plaatsen van Italië te zien.

Twee zeer kleine afzonderlijke landen bevinden zich binnen Italië. Dat zijn San Marino, dat omgeven is door een deel van Noord-Italië, en Vaticaanstad, dat zich binnen Rome bevindt.

Mensen uit Italië worden Italianen genoemd. Zelfs als een Italiaan Italië zou verlaten, is het mogelijk dat hun nakomelingen ook aanspraak kunnen maken op het Italiaanse staatsburgerschap vanwege de Italiaanse nationaliteitswet die vooral gebaseerd is op ius sanguinis of "recht op bloed" in het Latijn. Bijna alle Italianen zijn christenen, en de meeste van hen zijn rooms-katholieken, die gevestigd zijn in Vaticaanstad en waar de paus zijn leider, de paus, woont. Leonardo da Vinci is een beroemde kunstenaar, hij is de schepper van de Mona Lisa die nu in het louvre van Parijs staat.

Het aantal inwoners van Italië is iets meer dan 60 miljoen. Ongeveer 2,7 miljoen daarvan wonen in Rome en 1,3 miljoen in Milaan. Op 31 december 2015 woonden er meer dan 5 miljoen buitenlanders in Italië, wat neerkomt op 8,3% van de totale bevolking.

De officiële taal van Italië is Italiaans en in sommige kleine gebieden is het Duits, Sloveens of Frans. Men spreekt ook dialecten van het Italiaans, zoals Siciliaans en Sardijns. Er worden in Italië veel verschillende dialecten gesproken. Ze verschillen van regio tot regio en in sommige gevallen ook van provincie tot provincie.

Het Italiaanse volk stamt grotendeels af van de oude Romeinen.

Italië is de thuisbasis van meer World Heritage Sites dan welke andere natie ter wereld dan ook. Deze sites zijn cultureel belangrijk en worden volgens de UNESCO gewaardeerd. Ongeveer 60% van de kunstwerken in de wereld bevinden zich in Italië. Italië is ook een grote wijnproducent. In 2005 werd er meer dan 5 miljoen ton wijn geproduceerd.

Italië heeft een modern socialezekerheidsstelsel. De arbeidsmarkt is relatief sterk, met veel buitenlanders, vooral uit Roemenië, die in Italië werken waar de lonen veel hoger liggen. Maar het hadden veel meer werknemers op de arbeidsmarkt kunnen zijn, want mannen en vrouwen zijn al met pensioen in de leeftijd van 57 jaar en de werkloosheid is met 8,2 procent relatief hoog. De moderne Italiaanse samenleving is opgebouwd door middel van leningen en nu heeft het land een catastrofale hoge schuld van €1,9trn of 120 procent van het totale BBP van het land. En de regering kan de leningen niet terugbetalen in de periode die de EU wenst.

De meeste mensen in Italië zijn rooms-katholiek, maar de katholieke kerk is niet langer officieel de staatsgodsdienst. 87,8% van de mensen zei dat ze rooms-katholiek waren. Slechts ongeveer een derde zegt actief te zijn (36,8%). Er zijn ook andere christelijke groepen in Italië, meer dan 700.000 Oost-orthodoxe christenen. 180.000 van hen behoren tot de Grieks-orthodoxe kerk.

550.000 zijn Pinksteren en Evangelischen (0,8%). 235.685 Jehova's Getuigen (0,4%), 30.000 Waldenzen, 25.000 Zevendedaagse Adventisten, 22.000 Mormonen, 20.000 Baptisten, 7.000 Lutheranen, 4.000 Methodisten. De oudste religieuze minderheid van het land is de joodse gemeenschap. Er wonen ongeveer 45.000 mensen. Het is niet langer de grootste niet-christelijke groep.

Er wonen ongeveer 825.000 moslims in Italië. De meesten van hen zijn geëmigreerd. (1,4% van de totale bevolking) Slechts 50.000 zijn Italiaanse staatsburgers. Daarnaast zijn er 50.000 boeddhisten 70.000 sikh en 70.000 hindoes in Italië.

Tijdens de viering van Driekoningenbrood is het traditioneel om een speciale taart te eten die 'Rosca de Reyes' Three Kings Cake heet. Een figuur van Baby Jezus is verborgen in de taart. Wie het kindje Jezus in de taart heeft, is de 'Godparent' van Jezus voor dat jaar. Beroemde Italiaanse gerechten zijn onder andere pasta of pizza.

• Rome
• Venetië
• Milaan
• Napels
• Pisa

Italië is verdeeld in 20 regio's (Regioni in het Italiaans) en elke regio is verdeeld in provincies.

Er zijn 20 regio's. 5 daarvan hebben een speciale status, ze worden autonoom genoemd. Dit betekent dat ze bepaalde lokale wetten gemakkelijker kunnen maken. Deze regio's zijn hieronder gemarkeerd met een asterisk (*).

Het staatshoofd is Sergio Mattarella, wiens taak begon in februari 2015. Mattarella is momenteel de president van de Italiaanse Republiek. De eerste president was Enrico De Nicola.

De regeringsleider is Paolo Gentiloni, die op 12 december 2016 premier werd, als opvolger van Matteo Renzi. Renzi was vroeger de burgemeester van Florence en is de jongste premier van Italië, op 39-jarige leeftijd toen hij aan de macht kwam.

Italië was een van de eerste lidstaten van de Europese Unie en is in 2002, samen met elf andere Europese landen, overgestapt op de euro als officiële munt. Voordien werd de Italiaanse lire al sinds 1861 gebruikt.

Wie president van Italië wil worden, moet het Italiaanse staatsburgerschap hebben, minstens vijftig jaar oud zijn en politieke en burgerrechten kunnen uitoefenen.

Voor 1861 was Italië geen staat. Het gebied bestond uit een groep afzonderlijke staten, die door andere landen (zoals Oostenrijk, Frankrijk en Spanje) werden bestuurd. In de jaren 1850 was de graaf van Camillo Benso, graaf van Cavour, het regeringshoofd van de "Staat Sardinië". Hij sprak met de Oostenrijkers in Lombardije en Veneto en zei dat ze een Noord-Italiaanse staat moesten creëren. Dit gebeurde, maar ook andere Midden- en Zuid-Italiaanse staten sloten zich aan bij Piemonte om een grotere staat te creëren.

In 1860 nam Giuseppe Garibaldi de controle over Sicilië over, waardoor in 1861 het Koninkrijk Italië ontstond. Victor Emmanuel II werd koning. Maar in 1861 maakten Latium en Veneto nog steeds geen deel uit van Italië, omdat ze werden geregeerd door de paus en het Oostenrijkse Rijk.

Veneto werd in 1866, na een oorlog met Oostenrijk, deel van Italië, en Italiaanse soldaten wonnen Latium in 1870. Toen namen ze de macht van de paus weg. De paus, die boos was, zei dat hij een gevangene was om katholieken te weerhouden van politiek. Dat was het jaar van de Italiaanse eenwording.

Italië nam deel aan de Eerste Wereldoorlog als bondgenoot van Groot-Brittannië, Frankrijk en Rusland tegen de centrale mogendheden. Bijna alle gevechten van Italië vonden plaats aan de oostelijke grens, bij Oostenrijk. Na de "Caporetto nederlaag" dacht Italië dat het de oorlog zou verliezen. Maar in 1918 gaven de Midden-Mogendheden zich over en kreeg Italië het Trentino-Zuid-Tirol, dat ooit eigendom was van Oostenrijk, in handen.

In 1922 begon een nieuwe Italiaanse regering. Deze werd geregeerd door Benito Mussolini, de leider van het fascisme in Italië. Hij werd regeringsleider en dictator en noemde zichzelf "duce" - wat in het Italiaans "leider" betekent. Hij werd bevriend met de Duitse dictator Adolf Hitler. Duitsland, Japan en Italië werden de Asmogendheden en gingen in 1940 samen de Tweede Wereldoorlog in tegen Frankrijk, Groot-Brittannië en later de Sovjet-Unie. Tijdens de oorlog controleerde Italië het grootste deel van de Middellandse Zee.

Op 25 juli 1943 werd Mussolini door de Grote Raad van het Fascisme verwijderd en op 8 september 1943 zei Badoglio dat de oorlog als bondgenoot van Duitsland was beëindigd. Italië begon te vechten als bondgenoot van Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, maar Italiaanse soldaten wisten niet wie ze moesten neerschieten. In Noord-Italië begon een beweging genaamd Resistenza te vechten tegen de Duitse invallers.

Mussolini heeft geprobeerd een kleine Noord-Italiaanse fascistische staat te creëren, de Republiek Salò, maar dat is niet gelukt. Op 25 april 1945 werd Italië vrij. De staat werd een republiek op 2 juni 1946 en voor het eerst konden vrouwen stemmen. Het Italiaanse volk maakte een einde aan de Savoische dynastie en nam een republikeinse regering aan.

In februari 1947 ondertekende Italië een vredesverdrag met de geallieerden die alle koloniën en enkele territoriale gebieden verloren: (Istrië en delen van Dalmatië).

Sindsdien is Italië lid geworden van de NAVO en de Europese Gemeenschap (als stichtend lid) en is het een van de zeven grootste industriële economieën ter wereld geworden.

Het spoorwegnet in Italië bedraagt in totaal 16.627 kilometer (10.332 mijl), het 17e langste ter wereld. Tot de hogesnelheidstreinen behoren treinen van de ETR-klasse die met 300 km/u (190 mph) rijden.

• Italië op de Olympische Spelen
• Italië nationaal voetbalelftal
• Italiaanse keuken
• Italofilie
• Italiaanse Mare Nostrum
• Lijst van rivieren van Italië