Mons Meg

Schrijver: Leandro Alegsa

20-04-2021

Mons Meg is een middeleeuws bombardement uit 1449. Het bevindt zich nu in Edinburgh Castle, Schotland. In tegenstelling tot moderne granaten, die explosief zijn, vuurden deze oudere kanonnen massieve kogels af. Mons Meg vuurde kogels van ijzer af.

Uit de verslagen van Filips de Goede, hertog van Bourgondië, blijkt dat het rond 1449 in zijn opdracht werd gemaakt en acht jaar later als geschenk naar koning James II van Schotland werd gestuurd, samen met andere artillerievoorraden. Mons Meg weegt 6.970 kg, is 4,6 m lang en heeft een kaliber van 510 mm. De uiteindelijke kosten van het kanon bedroegen 1.536 pond. 2s.

Barstende ijzeren ring die het kanon buiten gebruik stelde

Geschiedenis

Vervaardiging

Het bombardement was gemaakt van lange ijzeren staven, omwonden met ringen en samengesmolten tot één massa. De artilleriemaker van de hertog bouwde het en in juni 1449 werd het getest in Mons, Wallonië. De hertog nam het pas in 1453 in ontvangst. De hertog besloot de Schotten te helpen tegen de Engelsen, en stuurde het naar Jacobus II. James importeerde veel artillerie uit continentaal Europa tijdens zijn bewind. Hij gebruikte het tegen zijn vijanden in Schotland, zoals de Graaf van Douglas. James stierf als gevolg van een ontploffend kanon dat werd gebruikt bij de belegering van Roxburgh Castle in 1460.

Volgens een ander verhaal zou Mons Meg zijn gemaakt om James II te helpen bij de belegering van Threave Castle in Kirkcudbright in 1452, toen de Clan MacLellan het gebruikte om het kasteel te bestormen. Deze versie vindt weinig steun.

In actie

Het kanon met een kaliber van 510 mm (20 inch) kon kogels afvuren die ongeveer 180 kg (400 pond) wogen. Het kon slechts 8-10 keer per dag worden afgevuurd vanwege de enorme hitte die door de enorme kruitlading werd gegenereerd. In de beginjaren werd het kanon, net als de andere koninklijke kanonnen, geverfd met rood-lood om te voorkomen dat het zou gaan roesten. Dit kostte in juni 1539 30 schellingen.

Vanaf de jaren 1540 werd Meg uit de actieve dienst teruggetrokken en alleen nog bij ceremoniële gelegenheden afgevuurd vanuit Edinburgh Castle, waar vandaan het schot tot op twee mijl afstand kon worden gevonden. Toen Mons op 3 juli 1558 werd afgevuurd, werden werklui betaald om het schot te vinden en terug te halen in Wardie Mure, bij de rivier de Forth. Het saluut markeerde het huwelijk van Mary, Koningin der Schotten, met de Franse kroonprins.

Het kanon werd in 1680 afgevuurd om de komst te vieren van James, hertog van Albany en York, de latere koning James II van Engeland en VII van Schotland. De loop barstte. Een Engelse kanonnier had de lading geladen en veel Schotten geloofden dat de schade met opzet was aangericht, aangezien de Engelsen niet over een kanon beschikten dat zo groot was als dit. Het incident werd ook gezien als een slecht voorteken voor de toekomstige koning.

Het kanon werd achtergelaten buiten Foog's Gate bij Edinburgh Castle. Vervolgens werd het in 1754, samen met ander ongebruikt oorlogsmaterieel, overgebracht naar de Tower ofLondon, maar in 1829 werd het, na een campagne van de schrijver Sir Walter Scott, teruggebracht naar het kasteel. Het werd gerestaureerd en staat nu voor St. Margaret's Chapel.