Fotografische film is een vel plastic dat wordt gebruikt om foto's op te nemen. Het plastic is speciaal behandeld, zodat het gevoelig is voor licht. Op die manier is het mogelijk om met het plastic een onzichtbaar beeld op te nemen wanneer het aan licht wordt blootgesteld. Normale film wordt verzonden in kleine busjes (doosjes) die het tegen het licht beschermen. Een normale fotografische film kan tot 40 opnamen bevatten.

Zodra alle beelden zijn opgenomen, moet de film een speciale chemische behandeling ondergaan. Dit wordt het ontwikkelen van een film of filmbewerking genoemd. Die behandeling maakt de beelden zichtbaar (je kunt ze zien), en de belichte film is niet langer gevoelig voor licht.

Er bestaan verschillende soorten films. Sommige hebben meer licht nodig om te worden belicht dan andere. Sommige zijn alleen zwart-wit; zij registreren geen kleuren. Er zijn ook speciale films die infrarood licht kunnen opnemen.

Films zijn er ook in verschillende formaten. 35 millimeter film, het meest gebruikte formaat, wordt geleverd in metalen blikken of bussen, maar er zijn andere camerafilms die worden geleverd in papieren wikkels of in losse vellen.