Rivierdolfijnen zijn vijf soorten dolfijnen die in zoetwaterrivieren en riviermondingen leven. Drie soorten leven in zoetwaterrivieren. De La Plata dolfijn leeft in zoutwater estuaria en de oceaan.
Rivierdolfijn
Verschillen tussen zee- en rivierdolfijnen
Zowel rivierdolfijnen als zeedolfijnen behoren tot een groep zoogdieren die walvisachtigen worden genoemd. De snuit van een rivierdolfijn is ongeveer 58 centimeter lang, ongeveer vier keer zo lang als die van de meeste zeedolfijnen. Ze gebruiken hun lange snuit om vis te zoeken op de modderige bodem van de rivier. Rivierdolfijnen hebben kleinere ogen dan zeedolfijnen, en hun zicht is slecht ontwikkeld omdat ze in donker, modderig water leven. Rivierdolfijnen zijn minder actief dan zeedolfijnen omdat ze niet zo ver hoeven te zoeken om vis te vinden. Zeedolfijnen werken in groepen (packs) want als ze een school vis vinden, werken ze samen om hun vondst optimaal te benutten. Rivierdolfijnen werken meestal als individuen of kleine groepen.
Taxonomie
Hieronder volgt de taxonomie van rivierdolfijnen, of hoe dolfijnen worden ingedeeld:
Classificatie van rivierdolfijnen
- Superfamilie Platanistoidea
- Familie Platanistidae
- Zuid-Aziatische rivierdolfijn Platanista gangetica (twee ondersoorten)
- Ganges rivierdolfijn P. g. gangetica
- Indus dolfijn P. g. minor
- Familie Iniidae
- Amazone rivierdolfijn (of Boto) Inia geoffrensis
- Familie Lipotidae
- Chinese rivierdolfijn (of Baiji) Lipotes vexillifer
- Familie Pontoporiidae
- La Plata dolfijn (of Franciscana) Pontoporia blainvillei