2008: Debuut
Eind mei 2008 verschenen er nieuwsberichten online over de nieuwe groep van SM Entertainment, Shinee (spreek uit als "shiny"). Op 23 mei werd het eerste mini-album van de groep, Replay, uitgebracht. Replay debuteerde op nummer 10 in de Koreaanse muzieklijsten en bereikte een hoogtepunt op nummer 8, met een verkoop van 17.957 exemplaren in de eerste helft van 2008.
Op 7 juni 2008 nam Shinee deel aan het Dream Concert in het Seoul Olympisch Stadion, samen met andere bekende Koreaanse sterren zoals Epik High, Girls' Generation, Super Junior, TVXQ en de Wonder Girls. De groep won hun eerste prijs, Rookie van de Maand, bij de Cyworld Digital Music Award op 22 juni 2008. Shinee nam deel aan SMTown Live '08, die op 18 augustus 2008 werd gehouden. Ze traden op naast labelgenoten BoA, Cheon Sang Ji Hee the Grace, Girls' Generation, Super Junior en TVXQ. Op 23 augustus 2008, was Shinee aanwezig bij MNet's 20's Choice Awards 2008, waar ze de "Hot New Star" award wonnen. Shinee bracht hun volledige debuutalbum, The Shinee World, uit op 28 augustus 2008. Het album debuteerde in de hitlijsten op #3 en verkocht 30.000 exemplaren.
De eerste single die van het album werd uitgebracht was "Sanso Gateun Neo (Love Like Oxygen)" (산소 같은 너 (Love Like Oxygen), lit. You Like Are Like Oxygen), een cover van "Show the World" van Martin Hoberg Hedegaard, oorspronkelijk geschreven door het Deense songwriting en productie team van Thomas Troelsen, Remee en Lucas Secon. Op 18 september 2008, was Shinee's "Sanso Gateun Neo (Love Like Oxygen)" het #1 nummer op M! Countdown. Een paar dagen later ontving Shinee de "Mutizen" award voor de single op SBS's Popular Songs. Shinee nam deel aan het "5th Asia Song Festival", waar ze de "Best New Artist" award ontvingen samen met de Japanse meidengroep Berryz Kobo.
Shinee was aanwezig op de 2008 Style Icon Awards op 30 oktober 2008, waar ze de "Best Style Icon Award" wonnen. Op dezelfde dag, brachten ze The Shinee World uit als een herverpakt album onder de naam Amigo. Op het album stonden drie nieuwe nummers: "Forever or Never", een remix van "Sa. Gye. Han (Love Should Go On)" (사. 계. 한) en de promotionele single "A.Mi.Go (Amigo)" (아. 미. 고). "A.Mi.Go" is een verkorte versie van de Koreaanse uitdrukking "Areumdaun Minyeorueljoahamyeon Gosaenghanda" (아름다운 미녀를 좋아하면 고생한다 lit. Heart Aches When You Fall In Love With a Beauty).
Op 15 november 2008 won Shinee de "Best Male Rookie" award op het 10de jaarlijkse MNET KM Music Festival, en versloeg daarmee mede-nieuwkomers U-Kiss, 2PM, 2AM en Mighty Mouth. Op de 23e jaarlijkse Golden Disk Awards, traden ze op met een medley van hun nummers, "Noona Neomu Yeppeo (Replay)", "Sanso Gateun Neo (Love Like Oxygen)" en "A.Mi.Go (Amigo)" en wonnen de award voor "YEPP Newcomer Album".
2009-2011 Mini-albums
SM Entertainment kondigde aan dat Shinee hun comeback zou maken met hun tweede mini album Romeo op 21 mei 2009. Op 18 mei werd "Juliette", de eerste single uitgebracht; het nummer is instrumentaal een remake van Corbin Bleu's "Deal With It". Later werd aangekondigd dat hun comeback zou worden uitgesteld omdat Onew zijn tanden had beschadigd en de release van het mini-album werd uitgesteld tot 25 mei. Shinee had uiteindelijk hun terugkeer optreden op 5 juni 2009, op KBS's Music Bank, waar ze de prijs voor de eerste plaats ontvingen.
De groep bracht hun derde mini-album uit, getiteld 2009: Year of Us, op 19 oktober, 5 maanden na de release van Romeo. SM Entertainment verklaarde dat deze EP de vocalen van de groep zou laten horen en hun unieke kwaliteiten zou demonstreren. De lead single "Ring Ding Dong" werd digitaal uitgebracht op 14 oktober; de groep had hun comeback stage op 16 oktober, op KBS's Music Bank.
Op 19 juli 2010 bracht de groep hun tweede studioalbum, Lucifer, uit. Het album stond in verschillende hitlijsten in Zuid-Korea. Het album werd genomineerd voor de Best Dance Performance Award op de Mnet Asian Music Awards. Het album werd het 6de best verkochte album van 2010 in Zuid-Korea. Op 26 december 2010, begon de band aan hun eerste concert tour, Shinee World.
2016-heden: "D×D×D," "1 van 1," "Vijf," en Jonghyun's dood
Op 1 januari 2016 bracht Shinee hun vierde Japanse album D×D×D uit. Het album bereikte de top van de Oricon charts voor 2 weken op een rij. Om het album te promoten, begonnen ze aan hun vierde Japanse tour die begon op 30 januari 2016, en eindigde op 16 mei 2016. De tour had een totaal van 20 concerten in 9 steden. Tegen het einde van het jaar bracht Shinee hun vijfde Koreaanse album uit, "1 of 1," dat op #1 stond in de Koreaanse Charts en op #14 in de VS. Hun nummer, "Tell Me What to Do" (onderdeel van de herverpakking, "1 and 1") was #35 op YouTube's trending lijst.
Op 22 februari 2017 bracht Shinee hun vijfde Japanse album Five uit. Ze begonnen aan hun vijfde Japanse tournee met in totaal 25 concerten in 10 steden.
Shinee plande een tournee in februari 2018 ter gelegenheid van de terugkeer van lid Onew, maar op 18 december pleegde lid Jonghyun zelfmoord in een appartement in Seoul.
