Belangrijke ander (significant other) — betekenis en gebruik
Ontdek de betekenis en gebruik van "belangrijke ander" (significant other): neutrale term voor partners, voorbeelden, historische achtergrond en praktisch gebruik.
Significant other (SO) is een Engelstalige term die in het Nederlands ook vaak letterlijk wordt overgenomen en gebruikt om aan te geven dat iemand een hechte relatie heeft. De uitdrukking is opzettelijk vaag: ze vermeldt niet precies wat de aard van die relatie is en laat daarmee ruimte voor verschillende vormen van samenleven of emotionele verbondenheid.
Betekenis en nuances
Significant other verwijst in de praktijk naar iemands partner, zonder iets te zeggen over iemands burgerlijke staat, relatiestatus of seksuele geaardheid. Omdat het woord bewust ongespecificeerd is, is het bruikbaar voor zowel getrouwde koppels als samenwonenden, vriend(en), minnaar of andere belangrijke personen in iemands leven. Vergelijkbare, maar meer specifieke Nederlandse termen zijn: liefje, wederhelft, echtgenoot, partner, minnaar, zielsverwant of levenspartner.
Gebruik in praktijk
De term wordt veel gebruikt in situaties waarin men neutraliteit of privacy wil bewaren. Voorbeelden:
- Op uitnodigingen, bijvoorbeeld bruiloften of officiële bijeenkomsten, als men niet wil specificeren of iemand gehuwd is of welk soort relatie het betreft.
- In zakelijke of sociale contexten waar inclusieve taal gewenst is: werkgever, evenementorganisatie of HR kan "bring your significant other" vertalen of handhaven om geen aanname over relatievorm te maken.
- In medische correspondentie en bij bezoekersregels: ziekenhuizen kunnen formuleringen gebruiken zoals: "U kunt voor uw afspraak vergezeld worden door een belangrijke andere".
Ook komt soms de Engelse variant "relevant other" voor als synoniem. Als meervoud zie je soms "significante anderen" of in het Nederlands "belangrijke anderen".
Wetenschappelijke en sociale context
In vakgebieden als psychologie, psychiatrie en sociologie wordt de term gebruikt om personen aan te duiden die een grote emotionele, sociale of praktische invloed op iemands leven hebben. Dat kunnen partners zijn, maar ook andere belangrijke figuren (bijv. verzorgers of familieleden) afhankelijk van het onderzoeksdoel.
Taal en grammatica
In het Nederlands komen zowel de vertaling belangrijke ander als de Engelse vorm significant other voor. Mensen gebruiken ook regelmatig de afkorting SO. Veel sprekers kiezen echter voor het gangbare woord partner omdat dat kort, duidelijk en geaccepteerd is in formele en informele situaties. Let op de manier van formuleren: "mijn belangrijke ander" klinkt formeel en enigszins omslachtig; "mijn partner" of simpelweg de naam gebruiken is vaak natuurlijker.
Juridische en sociale implicaties
Belangrijk om te weten: "significant other" is geen juridische term en geeft op zichzelf geen rechten zoals die van een wettelijk geregistreerde partner of echtgenoot. In sommige praktische situaties (bijv. bezoekrecht in ziekenhuizen of beslissingsbevoegdheid) kunnen instellingen iemand expliciet als contactpersoon of vertegenwoordiger erkennen, maar dat hangt af van hun beleid en eventuele wettelijke regelingen. Verwacht dus niet automatisch dat het aanduiden van iemand als "significant other" dezelfde juridische status geeft als een officiële partnerrelatie.
Oorsprong en verspreiding
De term vindt haar oorsprong in het Engels en is naar alle waarschijnlijkheid voor het eerst in gebruik geraakt in de Verenigde Staten, met name binnen psychologische en klinische contexten. Vanaf de twintigste eeuw kwam het woord breder in gebruik en is het sindsdien geleidelijk ook in andere talen — waaronder het Nederlands — ingeburgerd geraakt als een neutrale, inclusieve aanduiding voor iemands belangrijke partner of naaste.
Samengevat: significant other (SO) is een nuttige, inclusieve term om een belangrijke relatiepartner of invloedrijke persoon aan te duiden zonder precieze relatievorm of juridische status te benoemen.
Vragen en antwoorden
V: Wat betekent de term "significante andere"?
A: De term "significante andere" verwijst naar een persoon die een hechte relatie met iemand heeft, zonder hun burgerlijke staat, relatiestatus of seksuele geaardheid te specificeren.
V: Zijn er nog andere termen die lijken op "significante andere"?
A: Ja, enkele meer specifieke termen die lijken op "significante andere" zijn: liefje, wederhelft, echtgenoot, partner, minnaar, soulmate of levenspartner.
V: Waar wordt de term "significante andere" nu gebruikt?
A: De term "levenspartner" wordt nu vaak gebruikt in uitnodigingen, zoals voor bruiloften en bedrijfsfeestjes. In correspondentie met ziekenhuizen wordt de term bijvoorbeeld gebruikt om aan te geven dat iemand naar zijn afspraak vergezeld zou kunnen worden door zijn of haar partner.
V: Is "relevante andere" een manier om hetzelfde te zeggen als "significante andere"?
A: Ja, "relevante andere" is een andere manier om hetzelfde te zeggen als "significante andere".
V: Wordt "significante andere" wel eens gebruikt in plaats van "significante andere"?
A: Ja, "significante anderen" wordt soms door elkaar gebruikt in plaats van "significante andere".
V: Waar verwijst "significante andere" naar in de psychologie, psychiatrie en sociologie?
A: In de psychologie, psychiatrie en sociologie kan "significante andere" verwijzen naar iemand die een grote invloed heeft op de persoon.
V: Waar werd de term "significante andere" voor het eerst gebruikt?
A: De term "significante andere" werd voor het eerst gebruikt in de Verenigde Staten.
Zoek in de encyclopedie