Surveilleren betekent iemand of iets in de gaten houden. Het kan in het geheim zijn, en er worden vele methoden gebruikt, waaronder het afluisteren van telefoongesprekken en het plaatsen van een elektronisch afluisterapparaat, een bug, in een kamer.
Regeringen en militairen hebben grote installaties gebouwd om de communicatie tussen andere regeringen en militaire groepen af te luisteren. De VS hebben bijvoorbeeld een grote basis in Pine Gap bij Alice Springs, Australië, waar communicatiesignalen van over de hele wereld worden afgeluisterd.
Afluisteren is ook surveilleren, maar vaak zonder veel planning. Het betekent luisteren naar dingen die je niet hoort te horen. Het is een opzettelijke handeling, in plaats van het simpelweg afluisteren van iemand anders die praat.
