Het leger is de groep of groepen mensen die de macht krijgen om iets te verdedigen (meestal een land). Ze zijn gewapend, dus worden ze de strijdkrachten genoemd. Het leger beschermt zijn land door het te verdedigen tegen de strijdkrachten van vijanden, als er oorlog is. Het leger kan ook in opdracht van de regering van het land een ander land aanvallen. Het woord "militair" komt van het Latijnse miles, krijger.

Er zijn veel banen in het leger. Sommige banen zijn bedoeld om te vechten en andere om het leger te ondersteunen. Sommige dingen die mensen in het leger doen zijn wapens gebruiken, voertuigen besturen en wapens repareren. Andere mensen in het leger leren hoe ze vliegtuigen moeten vliegen, schepen moeten besturen of motoren moeten repareren. Mensen in het leger dragen meestal kleding die een uniform wordt genoemd. Op sommige plaatsen, vooral waar gevechten kunnen plaatsvinden, wordt een uniform vaak geleverd in een camouflagepatroon dat is ontworpen om de persoon moeilijk zichtbaar te maken in het bos of de woestijn.

Er zijn twee manieren om in het leger te gaan. In veel landen gaan mensen het leger in omdat ze dat willen. In andere landen zijn er wetten die bepalen dat sommige mensen in het leger moeten, ook al willen ze dat niet. Dit heet de dienstplicht. Het hangt meestal af van leeftijd en lichamelijke conditie. Oude militairen of voormalige militairen worden "veteranen" genoemd. Sommigen zijn lid van een militaire reservemacht.

Het leger van een land is meestal verdeeld in verschillende takken organisaties die verschillende soorten werk doen. Deze takken zijn meestal:

  • Leger (land) - Een militaire macht van soldaten die zich voornamelijk op het land bevinden of in landtanks rijden. Ze gebruiken ook helikopters.
  • Marine (zee) - Een militaire macht die schepen en boten gebruikt. Ze hebben soms ook vliegtuigen. Mensen in een marine worden matrozen genoemd
  • Luchtmacht (air) - Een militaire macht die voornamelijk gebruik maakt van vliegtuigen.
  • Mariniers - Militairen die dienen op schepen, maar ook getraind zijn om aan land te vechten als dat nodig is. Hun belangrijkste taak is aanvallen door te landen op vijandelijke stranden. Zij werken nauw samen met de marine, maar zijn geen matrozen. Zij kunnen ook hun eigen boten, vliegtuigen en helikopters hebben.
  • Space force (ruimtevaart) - Een militaire macht die gebruik maakt van ruimtevaartuigen.

Sommige grote landen hebben zelfs kleine eenheden die zeer moeilijke speciale acties uitvoeren. Zij worden special forces genoemd.

Er zijn ook huurlingen, soldaten die alleen voor geld vechten en weinig loyaal zijn aan degene die hen eventueel inhuurt, en private military contractors (PMC), die onder bevel staan van een bedrijf (civiele maatschappij). De middeleeuwse Italiaanse condottieri waren een historisch voorbeeld van PMC's. Een krijgsheer kan een privéleger hebben, dat vaak niet betrouwbaarder is dan gewone gangsters of criminelen.