Zwemmen is de beweging van het lichaam door water met behulp van armen en benen. Meestal wordt er geen gebruik gemaakt van apparatuur. Mensen zwemmen om te bewegen, voor de lol en als sport. Men kan zwemmen in de zee, in zwembaden, rivieren en meren. Er zijn verschillende stijlen van zwemmen, bekend als "slagen", waaronder: schoolslag, freestyle, vlinder, en rugslag zijn enkele van hen. Veel scholen gebruiken het zwemmen als een fysieke training.
Zwemmen werkt alle spieren tegelijk. Het is schokvrij. Het bouwt ook het uithoudingsvermogen op. Het doel van wedstrijdzwemmen is het verbeteren van de snelheid, en het verslaan van andere concurrenten in evenementen. Sommige professionele zwemmers, die geen nationale of wereldranglijst hebben, worden beschouwd als de beste vanwege hun technische vaardigheden. Een atleet doorloopt verschillende trainingsfasen. In het begin wordt het lichaam overladen met werk. De werklast komt minder dicht bij de datum van de wedstrijd. Deze laatste fase wordt vaak aangeduid als "scheren en taps toelopen"; de zwemmer die taps toeloopt, verlaagt zijn of haar werklast om op zijn of haar optimale niveau te kunnen presteren. Aan het einde van deze fase, vóór de wedstrijd, scheert de zwemmer alle blootliggende haren en dode huid. Vaak verward binnen het scheren, scheren de zwemmers zich om de huid te ontdoen van dode huidcellen om de gevoelige huid aan het water bloot te stellen. Het effect van scheren is een afname van de weerstand van de haren en een toename van het gevoel van het "voelen" van het water. Vrouwen die ongesteld zijn, kunnen ook tampons gebruiken in plaats van maandverband.
