Take on Me is een bekend synthpopnummer van de Noorse popgroep a‑ha. Het lied ontstond in de vroege jaren tachtig en kreeg internationaal bekendheid na een heropname en heruitgave in 1985. De combinatie van een aanstekelijke synthesizerriff, hoge zangpartijen en een opvallende videoclip maakte het nummer tot een herkenbaar icoon uit dat decennium.

Kenmerken en opbouw

Musikaal valt "Take on Me" op door een snel tempo, een helder keyboardmotief dat als leidend thema fungeert en de indrukwekkende zang van de leadzanger. De refreinen zijn melodieus en toegankelijk, terwijl de coupletten ruimte laten voor synth- en gitaarelementen. Een van de meest besproken aspecten is de vocale prestatie met hoge, bijna falsetto-achtige noten in het refrein, wat het nummer extra dramatiek geeft.

Ontstaan en opname

Het nummer bestond al in 1984 en werd aanvankelijk uitgebracht in een andere mix die weinig succes had in het Verenigd Koninkrijk, ondanks betrokkenheid van producenten en mixers zoals Tony Mansfield. Later werd de track opnieuw opgenomen met een andere productieaanpak en opnieuw uitgebracht in 1985, wat de weg vrijmaakte voor internationale doorbraak. Voor meer achtergrond over de vroege releases zie de bandgeschiedenis: a‑ha: vroege jaren.

Videoclip en visuele stijl

Een doorslaggevende factor in het succes was de videoclip, geregisseerd door Steve Barron, die een mix van live‑action en potlood‑schetsanimatie (rotoscoping) gebruikte. De verhalende clip toont een ontsnapping tussen twee werelden — striptekeningen en realiteit — en bevat herkenbare scènes met de zanger en de vrouwelijke hoofdrolspeelster. De clip kreeg veel airplay op muziekkanalen en wordt vaak genoemd als een van de meest invloedrijke video’s uit de jaren tachtig. Zie ook de videoreceptie en analyses: videobespreking.

Succes, ontvangst en nalatenschap

Na de heruitgave behaalde "Take on Me" hoge noteringen in verschillende landen, inclusief een toppositie in de Verenigde Staten en brede internationale airplay. De videoclip won diverse prijsjes en hielp a‑ha om wereldwijde bekendheid te verwerven. Het nummer blijft populair op radio, streamingplatforms en in covers en soundtracks.

Belangrijke feiten en onderscheidingen

  • Het lied wordt vaak gezien als de meest herkenbare track van a‑ha.
  • De videoclip wordt genoemd in lijsten met invloedrijke 80s‑video’s en is veelvuldig besproken in mediateksten.
  • Het nummer is gecoverd en geremixt door uiteenlopende artiesten en gebruikt in films en reclamecampagnes.

Voor wie het origineel en de uiteenlopende versies wil vergelijken, bestaan er uitgebreide discografie‑overzichten en analyses van de productie en videoproductie: uitgebreidere bronnen.