Tauriel

Tauriel verschijnt voor het eerst in het tweede deel van de trilogie, The Desolation of Smaug, die werd uitgebracht op 13 december 2013. Voordat werd besloten om drie films te maken in plaats van twee, werd beschreven dat Tauriel een belangrijkere rol zou spelen in wat toen de laatste film was, The Hobbit: The Battle of the Five Armies, die oorspronkelijk in 2013 zou worden uitgebracht. Toen de filmmakers echter besloten om van de serie een trilogie te maken, werd dat deel van het verhaal het derde deel van de trilogie, die in december 2014 zou worden uitgebracht.

In The Desolation of Smaug reizen de hobbit Bilbo Balings en dertien dwergen naar de Eenzame Berg, en komen door het zwarte woud van Mirkwood, waar ze gevangen worden genomen door reusachtige spinnen. De spinnen worden dan aangevallen door de Houten Elfen, geleid door Legolas en Tauriel. Tauriel redt Kíli door een spin te doden die hem aanviel, maar de Elfen nemen de dwergen gevangen wegens het betreden van hun land. Tijdens de gevangenschap van de dwergen, vormt Tauriel een band met Kíli. Later wordt vermeld dat Tauriel een getalenteerd krijger is en daarom leider werd van de grenswachters van Mirkwood. Legolas, de zoon van de Elfenkoning van Mirkwood, Thranduil, voelt zich tot haar aangetrokken, en zij vroeger ook, maar omdat zij een nederige Silvan Elf is, vindt zij zichzelf niet waardig voor hem, en evenzo vindt Thranduil haar niet de juiste partij voor zijn zoon.

Terwijl de dwergen met Bilbo's hulp ontsnappen, wordt het huis van de Elfen aangevallen door orks. Tauriel gebruikt opnieuw haar vaardigheden om Kíli te redden, maar Kíli wordt in zijn been getroffen door een pijl van een ork. Deze pijl is vergiftigd, en de wond die hij veroorzaakt zal Kíli langzaam doden. Thranduil verneemt dat een kwade entiteit is teruggekeerd en grote macht vergaart in het zuiden, en sluit zijn koninkrijk af, maar voordat hij dit doet, gaat Tauriel alleen achter de dwergen aan. Legolas volgt haar en probeert haar te overtuigen terug te keren, maar als zij weigert en zegt dat de Elfen deel uitmaken van Midden-aarde en dat zij in de komende oorlog moeten vechten, sluit Legolas zich aan bij haar achtervolging.

Nadat ze in Laketown wapens en voorraden hebben gehaald, vertrekken de dwergen naar de Eenzame Berg, maar laten Kíli achter vanwege zijn verwonding, en Fili, Bofur en Oin blijven achter om bij hem te zijn. Tegen de tijd dat Tauriel en Legolas Laketown bereiken, worden de dwergen aangevallen door orcs. Ze verslaan de indringers, en Tauriel gebruikt haar kennis van kruiden om Kíli's wond te genezen, en redt zo opnieuw zijn leven, waarna ze toegeven dat ze een band met elkaar hebben ontwikkeld.

In 1937 publiceerde J. R. R. Tolkien de fantasy-roman De Hobbit, die gaat over een groep van 15 mensen: een Hobbit genaamd Bilbo Balings, een tovenaar genaamd Gandalf en dertien dwergen. Deze groep gaat op zoek naar een schat die bewaakt wordt door de draak Smaug. Tijdens het verhaal wordt de groep gevangen genomen door de Silvan Elfen. Tijdens de Slag van Vijf Legers aan het eind van het verhaal, vecht de groep van 15 reizigers samen met de Elfen tegen een leger van goblins en wargs.

Hoewel Tauriel niet in dit verhaal voorkomt, werd zij door Peter Jackson en zijn vrouw en producerende partner Fran Walsh gecreëerd voor de film. Zij deden dit om de wereld van de elfen van Mirkwood Forest uit te breiden, en om nog een vrouw aan de cast toe te voegen, aangezien die voornamelijk uit mannen bestaat. Het personage is een Silvan Elf, wat betekent dat ze een veel lagere plaats inneemt in de Elfen maatschappij dan de Elfen die te zien waren in The Lord of the Ringsfilm series, zoals Arwen, Galadriel, Elrond, en Legolas. Ze is een bos Elf en haar naam is vertaald als "Dochter van Mirkwood".

In juni 2011 kondigde Peter Jackson aan dat actrice Evangeline Lilly, die Kate Austen speelde in het ABC-drama Lost, was gecast in de rol. Lilly was al sinds haar dertiende een fan van de boeken van Tolkien, maar was bang dat Tolkienfans zouden reageren op een personage dat niet in de boeken van Tolkien voorkwam. Ze verklaarde dat het creëren van het personage voor de bewerking de juiste keuze was: "Ik geloof dat ze authentiek is, want Tolkien verwijst naar de boselven, hij praat alleen niet over wie ze specifiek zijn... [Peter en Fran] kennen die wereld zo goed. Ze gaan geen personage creëren dat niet trouw is aan Tolkiens wereld." Desondanks waren sommige fans niet blij met de creatie van haar personage nadat de eerste trailer voor de film op 12 juni 2013 werd vrijgegeven.

Als hoofd van de Elfenwacht zegt Lilly dat Tauriel "een beetje roekeloos en volkomen meedogenloos is en niet aarzelt om te doden". Lilly zegt ook dat Tauriel een non-conformist is (iemand die weigert de gevestigde gebruiken te volgen), en dat ze vanwege haar relatieve jeugdigheid onder de Elfen roekeloos kan zijn in de beslissingen die ze neemt, waarbij ze de neiging heeft om tegen de gevestigde sociale orde van de Elfen in opstand te komen. Lilly legt uit: "Ze is pas 600 jaar oud, ze is nog maar een baby. Dus ze is een beetje impulsiever, en ze is een beetje meer onvolwassen. Ik denk dat ze sneller geromantiseerd wordt door een heleboel dingen." Ze heeft echter ook een "zachtere kant", en in het verhaal van haar personage wordt ze verliefd op een ander personage. Hoewel zij en Legolas goede jeugdvrienden zijn, is de romance niet met hem. Volgens Lilly is Legolas' vader, de Elfenkoning Thranduil, dol op Tauriel, en "ziet iets heel speciaals in haar". Lilly vertelde de filmmakers dat ze het personage alleen zou spelen als ze beloofden dat haar personage geen deel zou uitmaken van een driehoeksverhouding. Toen ze echter weer werd opgeroepen voor de productie om nieuwe scènes op te nemen nadat was besloten het verhaal in drie films te splitsen in plaats van in twee, kreeg ze te horen dat er wel degelijk een driehoeksverhouding aan het verhaal zou worden toegevoegd.

Om in de films op Tauriel te lijken, droeg ze een rode pruik met knielang haar en neporen die drie keer zo groot zijn als die van Orlando Bloom als Legolas (hoewel Lilly vond dat het lange haar de aandacht zou afleiden van de oren). In plaats van de ingewikkelde formele jurken te dragen die vrouwelijke Elf adellijke vrouwen in eerdere films droegen, draagt Tauriel Elfenthema's, die beter passen bij haar baan als grensbewaker en soldaat. Ze is een expert in verschillende wapens, maar ze gebruikt meestal een boog en twee dolken, dezelfde wapens die Legolas gebruikt. Lilly liet een stuntcoach haar helpen bij het filmen van de actiescènes. Hoewel Lilly had gevraagd om het draadwerk van het personage zelf te doen, omdat ze ervaring had met het doen van haar eigen stunts in Lost, werd dat werk uitgevoerd door een stuntdubbel. Lilly had ook een taalcoach die haar leerde hoe ze de Elvish taal moest spreken.

Het filmen van Tauriel's scènes begon in september 2011 in Nieuw Zeeland, en zou naar verwachting een jaar duren. Lilly zei dat ze genoot van de rustige sfeer op de set, en de vertrouwde ervaring van het filmen met een cast van voornamelijk mannen, wat haar deed denken aan het werken aan Lost en The Hurt Locker. Ze zei echter dat de ervaring van het krijgen van haar eerste baby in mei 2011 sommige delen van het filmen van de vechtscènes moeilijker maakte dan ze had verwacht: "Herstellen van de bevalling is als herstellen van een volledige lichaamsverwonding, en ik realiseerde me niet in welke mate dat waar was totdat ik begon te trainen voor het elfenvechten. Mijn heupen bewegen niet meer zoals vroeger, mijn rug beweegt niet meer zoals vroeger, mijn schouders doen elke dag pijn. Maar het is leuk."

Tauriel maakt deel uit van de Lego-speelgoedset nr. 79001, die Ontsnap aan de Spinnen van Mirkwood heet. Haar minifiguren worden geleverd met die van Legolas en de dwergen Fíli en Kíli.

Voor haar vertolking als Tauriel werd Evangeline Lilly genomineerd voor de Saturn Award voor Beste Bijrol Actrice, de Broadcast Film Critics Association Award voor Beste Actrice in een Actiefilm, de Empire Award voor Beste Bijrol Actrice, en de 2014 Kids' Choice Awards.

De band The Esgaroth Three stak de draak met de reactie van de fans op de verschijning van Tauriel in de films, en op andere wijzigingen die Peter Jackson in het verhaal heeft aangebracht, met het liedje en de video "Who the 'ell is Tauriel?".