Het balkon

Het schilderij is geïnspireerd op De Majas op het Balkon van Francisco Goya. Het werd gemaakt op hetzelfde moment en met hetzelfde doel als Luncheon in het atelier. De drie personages waren allemaal vrienden van Manet. Ze lijken van elkaar te zijn losgekoppeld. Berthe Morisot, links, ziet eruit als een romantische en ontoegankelijke heldin, de jonge violiste Fanny Claus en de schilder Antoine Guillemet lijken onverschillig te zijn. De jongen op de achtergrond is de stiefzoon van Manet, Léon. Net achter de balustrade staan een hortensia en een hond met een bal.

Een studie voor Het Balkon, Het Portret van Mademoiselle Claus, bevindt zich in het Ashmolean Museum in Oxford. Onderwerp van het portret is Fanny Claus, de beste vriendin van Manet's vrouw Suzanne Leenhoff. Dit onvoltooide portret werd geschilderd als een studie voor het voltooide schilderij.

Na de vroegtijdige dood van Manet in 1883 werd het portret in een atelierverkoop gekocht door de kunstenaar John Singer Sargent. Het portret was slechts één keer in het openbaar te zien geweest sinds het in 1868 voor het eerst werd geschilderd. In 2012 slaagde het AshmoleanMuseum erin de fondsen bijeen te brengen om het te verwerven en het permanent in een openbare collectie in het Verenigd Koninkrijk te houden.

Dit was de eerste keer dat Berthe Morisot poseerde voor Manet. Manet's Luncheon in het atelier was het werk van een vernieuwer, maar Het Balkon was dat niet. In tegenstelling tot Morisot zijn de drie andere figuren bleek en onopvallend. Orienti schrijft: "Guillemet ziet er pompeus en dom uit, Jenny Clauss een stereotype, en het schilderij als geheel lijkt te lijden onder de ongelijke verdeling van de figuren." De pers vond het schilderij "disharmonisch". Het kleurcontrast (de geheel zwarte achtergrond, de witte gezichten en kleding, de blauwe das van de man, en de groene balustrade) draagt bij tot het scheppen van een sfeer van "mysterie".