Opleiding
Édouard Manet werd op 23 januari 1832 in Parijs geboren, in een welgestelde familie. Toen hij opgroeide, moedigde zijn oom hem aan om te schilderen en te tekenen, maar zijn vader wilde dat hij bij de marine ging. Uiteindelijk kreeg hij toch toestemming om een schildersopleiding te volgen. Manet werkte van 1850 tot 1856 in het atelier van de academische schilder Thomas Couture, een schilder van grote historische schilderijen. In zijn vrije tijd kopieerde hij de oude meesters in het Louvre.
Tijdens zijn studie bezocht hij Duitsland, Italië en Nederland, waar hij de schilderijen bekeek van renaissance- en barokmeesters als Frans Hals, en Spaanse schilders als Diego Velázquez en Goya.
In 1856 opende Manet zijn eigen atelier. Een van de bekendste Franse schilders uit die tijd was Gustave Courbet, die schilderde in een stijl die bekend staat als het Realisme. Courbet probeerde in zijn schilderijen het leven van de arme arbeiders op de boerderijen en in de dorpen weer te geven. Manet begon bedelaars, zangers en mensen in cafés te schilderen. Zijn stijl was niet zoals die van Courbet omdat hij grote penseelstreken gebruikte zonder veel details. Courbets schilderijen waren donker en somber omdat hij al zijn doeken bruin schilderde voordat hij de figuren erop zette. Manet's schilderijen waren helderder en lichter, met veel witte verf en vaak kleine delen geschilderd in helder blauw en rood
In 1863 trouwde Manet met Suzanne Leenhoff, die door zijn vader was aangenomen om pianoles te geven aan Manet en zijn jongere broer Eugene. Suzanne had een elf jaar oude zoon, Leon Koella Leenhoff, die vaak poseerde als model voor Manet's schilderijen.
Impressionisme
Elk jaar hield de academie in Parijs een grote tentoonstelling (kunsttentoonstelling) die de Salon de Paris werd genoemd. In 1863 plaatste Manet een schilderij op de tentoonstelling met de titel Lunch op het gras ("Le déjeuner sur l'herbe"). De jury van de Salon weigerde dit werk in de galerie op te hangen omdat het een naakte vrouw toonde die op het gras zat met twee geklede mannen. Als het schilderij over de oude Griekse mythologie zou gaan, zou dit geen probleem zijn, maar deze mannen droegen gewone pakken en de jurk en hoed van de vrouw lagen op het gras. Misschien was zij een prostituee. De rechters vonden dat het schilderij onfatsoenlijk (zeer onbeschoft) was.
In deze tijd was er een groep jonge kunstenaars die vooral landschappen schilderden. Het waren Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley, Frédéric Bazille, Camille Pissarro, Paul Cézanne, en Armand Guillaumin. Ook Monet en zijn vrienden werden hun schilderijen geweigerd. Ze waren boos en ontmoetten Manet om dit te bespreken. Keizer Napoleon III gaf toestemming voor een andere tentoonstelling, de Salon des Refuses, waar alle geweigerde schilderijen te zien waren. Veel mensen gingen naar deze tentoonstelling en ontdekten al snel dat er een nieuwe "stroming" in de kunst was, heel anders dan de stijl die zij gewend waren.
In 1874 hielden dertig impressionistische kunstenaars hun eerste tentoonstelling. Tot de belangrijkste kunstenaars die "Impressionisten" worden genoemd, behoren Claude Monet, Auguste Renoir, Paul Cézanne, Camille Pissarro, Alfred Sisley, Edgar Degas en Berthe Morisot. Manet werd bevriend met Berthe Morisot, die later trouwde met zijn broer Eugene Manet. Manet moedigde Morisot aan met haar schilderkunst. Morisot, op haar beurt, moedigde Manet aan om buiten te schilderen, op de manier zoals Monet en de andere impressionistische schilders dat deden. Monet schilderde enkele landschappen, zeegezichten en stadsgezichten in de impressionistische stijl. De meeste van zijn schilderijen zijn echter "figuratief" (het zijn afbeeldingen van mensen).
Manet's schilderijen tonen meestal mensen die hun gewone leven leiden. Ze tonen mensen thuis en op het werk, of buiten en genieten van zichzelf. Eén schilderij is heel anders. Het is een verschrikkelijke scène met de executie van keizer Maximilliaan van Mexico door een vuurpeloton.
Manet stierf aan syfilis in Parijs op 51-jarige leeftijd. Hij ligt begraven op het Passy kerkhof in de stad.
.jpg)