Beer is een homoterm. Het beschrijft een harigere en/of zwaardere homo- of biseksuele man. Een beer straalt doorgaans een beeld uit van robuuste mannelijkheid. Sommige beren presenteren een zeer mannelijk, over-the-top beeld van een ruige mannelijke man. Beren vertonen ook mannelijk gedrag dat vergelijkbaar is met geromantiseerd broederschap, en doen vaak op geromantiseerde wijze aan mannelijke hobby's zoals buitenactiviteiten, sport en gamen met anderen uit hun gemeenschap. Er zijn veel verschillende labels voor verschillende soorten beren, gebaseerd op de hoeveelheid vet, spieren, haar, mannelijkheid en leeftijd, hoewel hogere hoeveelheden van elk van deze kwalificaties de berengemeenschap het meest definiëren (ook wel de International Bear Brotherhood genoemd).
Vrouwelijke trekjes en typische eigenschappen van meer gangbare homomannen worden vaak niet als aantrekkelijk gezien voor beren, omdat ze minder bepalend zijn voor de groep, wat in het verleden tot discriminatie heeft geleid. Beren vormen vaak clubs naar het voorbeeld van motorclubs. Clubs worden gevormd voor beren om met hun eigen soort om te gaan. Deze clubs kunnen statuten hebben, lidmaatschapseisen en goede doelen die de clubs steunen. Ze kunnen berengerelateerde evenementen organiseren, zoals "Mr. Bear" schoonheidswedstrijden voor mannen.
Enkele van de meer gebruikelijke benamingen voor beren zijn Welpen, Otters, Jagers, Spierberen en Welpen. Een jongere (of jonger uitziende) versie van een beer wordt welp genoemd. Welpen zijn vaak jonger of minder volwassen of mannelijk uitziend. De term wordt soms gebruikt om de passieve partner in een relatie aan te duiden. Een "otter" is een slankere of minder behaarde beer, ongeacht zijn leeftijd, en een Chaser is een lid van de berengemeenschap die zich aangetrokken voelt tot elke soort beer zonder er zelf een te zijn.
Beren hebben van tijd tot tijd gescharreld binnen hun gemeenschap. Er is eerder discriminatie geweest tussen de soorten beren. Sommige beren en "spierberen" hebben Chubs, beren die het liefst en vooral vet zijn, niet welkom geheten op hun evenementen. Vanwege wat beren en leden van de berengemeenschap het vaakst aantrekt, heeft uitsluiting van dat soort mensen vaak plaatsgevonden. Vet (of het gebrek daaraan) is een probleem geworden. Veel mannen in de berengemeenschap beschouwen hun overgewicht als een vorm van zelfacceptatie en een teken van volwassenwording, wat in dit opzicht overlapt met de Gay Gainer-gemeenschap. De meerderheid van de beren is blank vanwege vroegere Gaelische opvattingen over het berendier en mannelijkheid, en vanwege de genetica. Beharing wordt beschouwd als een norm voor fysieke aantrekkelijkheid die genetisch gezien blanke mannen esthetisch, sociaal en seksueel bevoordeelt.
Hoewel ze meestal buiten de reguliere homomedia vallen, bestaan er verschillende publicaties voor de berengemeenschap. Hoewel de meeste meer gericht zijn op beefcake en porno, zijn er enkele, zoals Bear World Magazine, die zich richten op de levensstijl van beren, waarbij een reeks onderwerpen wordt behandeld en de berengemeenschap als geheel wordt gevierd. Er is ook een genre manga genaamd Bara of Gei Komi dat zich richt op de homoseksuele romantiek van grotere en meer mannelijke mannen, hoewel Bara nooit is vertaald naar anime.