The Secret of NIMH (1982) — Don Bluth animatiefilm: achtergrond & verhaal
Ontdek The Secret of NIMH (1982) van Don Bluth: meeslepende animatie, productie-achtergrond en het intrigerende verhaal van Brisby en de slimme ratten van NIMH.
The Secret of NIMH is een animatiefilm geregisseerd door Don Bluth en uitgebracht door zijn studio United Artists in 1982. De film was gebaseerd op het kinderboek Mrs. Frisby and the Rats of NIMH van Robert C. O'Brien. (De naam van het hoofdpersonage werd veranderd in "Brisby", zodat het publiek de klank niet zou aannemen voor het Frisbee-speeltje). Bluth begon aan het idee om deze film te maken na onenigheid met Disney over The Fox and the Hound. Daarvoor werkte hij aan de vorige Disney tekenfilm die ook over muizen ging: The Rescuers. Later maakte hij nog een animatiefilm over muizen, An American Tail, die uitkwam in 1986.
Achtergrond en productie
The Secret of NIMH ontstond in een periode waarin Don Bluth en een groep voormalige Disney‑animators een eigen, onafhankelijke koers wilden varen. De film valt op door een donkerdere en serieuzere toon dan veel familievriendelijke tekenfilms uit die tijd: zowel qua sfeer als qua visuele stijl is er veel aandacht voor gedetailleerde achtergronden, dramatische belichting en vloeiende animatie. Deze keuzes droegen bij aan de film als onderscheidende, artistieke productie buiten het reguliere Disney‑landschap.
De titel verwijst naar NIMH (National Institute of Mental Health), het instituut waar in het verhaal dierenexperimenteel onderzoek ondergingen. In zowel boek als film vormt de wetenschap achter de experimentele behandeling van de ratten de aanleiding voor de bijzondere intelligentie en organisatie die zij tonen. Bij de verfilming werden elementen van het boek aangepast voor de dramatische opbouw en voor een filmisch publiek.
Verhaal (kort)
Het verhaal volgt Mrs. Brisby, een jonge moeder (in het boek Mrs. Frisby) die in paniek raakt wanneer de boer de ploeg wil gebruiken en haar woning — en daarmee haar ziekelijke zoontje Timmy — in gevaar komt. Om haar gezin te redden zoekt ze hulp bij een groep uitzonderlijk intelligente ratten die gevlucht zijn uit een onderzoeksinstelling (NIMH). De rats hebben een eigen geheime samenleving en leiderschap, met conflicten tussen behoud van de gemeenschap en wens tot onafhankelijkheid. Thema's als moed, opoffering, ethiek van wetenschappelijk onderzoek en het belang van gemeenschap lopen als rode draden door het verhaal.
Muziek en stemmen
De muziek van de film werd gecomponeerd door Jerry Goldsmith, wiens score bijdroeg aan de soms sinistere, soms ontroerende sfeer. De film bevat stemmen van professionele acteurs en stemmencast die de karakters herkenbaarheid en diepte geven. De combinatie van muziek, geluidseffecten en animatie versterkte de serieuze en volwassen inslag die Don Bluth voor ogen had.
Ontvangst en nalatenschap
Bij uitkomst kende The Secret of NIMH gemengde maar overwegend positieve kritieken, met lof voor de visuele stijl, de volwassen thematiek en de durf om donkere motieven in een animatiefilm te verwerken. De film was geen enorm commercieel succes vergeleken met grote Disney‑hits, maar kreeg al snel een trouwe schare fans en wordt tegenwoordig vaak genoemd als een van de belangrijkste niet‑Disney animatiefilms uit de jaren tachtig.
De film had ook een blijvende invloed op de carrière van Don Bluth: hij bleef werken aan films die een alternatieve, soms nostalgisch‑donkere toon hadden, waaronder An American Tail en latere producties. Er verscheen later (zonder betrokkenheid van Bluth) een direct‑to‑video vervolg, dat door veel critici en fans als minder geslaagd werd beoordeeld.
Verschillen met het boek
Zoals bij veel adaptaties werden elementen uit het oorspronkelijke boek aangepast: personages kregen een iets andere rol of karakterisering, sommige scenes werden samengevoegd of vereenvoudigd en de film legt soms andere accenten in thema en actie om binnen het filmformaat te werken. Liefhebbers van het boek waarderen vaak beide versies — het literair gedetailleerde origineel en de sfeervolle, visueel rijke film — als complementair.
Samenvattend
The Secret of NIMH is een opvallende, artistieke animatiefilm die zich onderscheidt door zijn rijpere thematiek en visuele ambitie. De combinatie van Don Bluths regie, de sfeervolle muziek en de verhalende keuzes maakt de film tot een belangrijk werk in de geschiedenis van de Amerikaanse animatie buiten Disney.
Het verhaal
Een weduwe muis woont samen met haar kinderen (Martin, Teresa, Cynthia en Timothy). Op haar reis ontmoet ze een komische, naar liefde hunkerende kraai, een groep ratten en het National Institute of Mental Health. Na de dood van de vijandelijke leider en de tovenaar, manipuleert en herstelt een magisch amulet een stenen blok in de vorm van een huis van de verdrinkingsdood in de modder.
Cast
- Elizabeth Hartman als Mevr. Brisby*
- John Carradine als de grote uil
- Dom DeLuise als Jeremy
- Derek Jacobi als Nicodemus
- Arthur Malet als Mr. Ages
- Hermione Baddeley als Tante Shrew
- Peter Strauss als Justin
- Paul Shenar als Jenner
- Aldo Ray als Sullivan
- Shannen Doherty als Teresa Brisby
- Jodi Hicks als Cynthia Brisby
- Wil Wheaton als Martin Brisby
- Ian Fried als Timothy "Timmy" Brisby
- Tom Hatten als Boer Paul Fitzgibbons
- Lucille Bliss als Mrs. Beth Fitzgibbons
- Joshua Lawrence als Billy Fitzgibbon
- Edie McClurg als Miss Right
- Norbert Auerbach als raadslid 1
- Dick Kleiner als raadslid 2
- Charles Champlin als raadslid 3
* Het was Hartman's laatste film.
Receptie
Ondanks zijn kritisch succes, had deze film een middelmatige run aan de kassa's, vooral door een veel grotere rivaal, Steven Spielberg's E. T. (Ironisch genoeg zag Spielberg de Bluth film en vroeg hij de regisseur om te werken aan An American Tail).
Veel fans en critici hebben NIMH Don Bluth's belangrijkste werk, magnum opus en meesterwerk genoemd. Hoewel deze film geen groot kassucces was, werden An American Tail en Anastasia (1997) zijn meest succesvolle werken in latere jaren.
Vervolg
In 1998 bracht MGM een direct-to-video vervolg uit genaamd The Secret of NIMH 2: Timmy to the Rescue. In het vervolg gaat Timothy naar een plaats genaamd Thorn Valley omdat hij een held wil worden zoals zijn vader. Zijn broer Martin is het kwaad geworden (hoewel hij dat niet wil), en Timothy moet tegen hem vechten om de Ratten van NIMH te redden. In Thorn Valley hoort Timothy van een jong muismeisje dat de muizen die gedood zouden zijn tijdens de ontsnapping uit NIMH nog in leven zijn, dus proberen hij en de ratten hen te redden.
Het vervolg werd gehaat door de fans van de eerste film en de filmcritici vanwege de clichématige en bekende verhaallijn, en omdat veel mensen dachten dat de magie van Don Bluth's duistere en originele NIHM teniet werd gedaan door het vervolg, omdat MGM de duisternis van het verhaal afzwakte.
Vragen en antwoorden
V: Wat is de naam van de film van Don Bluth?
A: The Secret of NIMH.
V: Wat was het bronmateriaal voor deze film?
A: De film was gebaseerd op het kinderboek Mrs. Frisby and the Rats of NIMH van Robert C. O'Brien.
V: Waarom veranderde Bluth de naam van de hoofdpersoon in zijn bewerking?
A: Hij veranderde het in "Brisby" zodat het publiek zijn klank niet zou aannemen voor het speelgoed Frisbee.
V: Aan welke Disney tekenfilm werkte Bluth vóór het maken van The Secret of NIMH?
A: Daarvoor werkte hij aan de vorige Disney tekenfilm die ook over muizen ging, genaamd The Rescuers.
V: Wanneer kwam An American Tail uit?
A: An American Tail kwam uit in 1986.
V: Wie heeft The Secret of NIMH uitgebracht?
A: Het werd uitgebracht door United Artists in 1982.
V: Welk meningsverschil tussen Bluth en Disney leidde tot het maken van deze film?
A: Het meningsverschil ging over The Fox and the Hound.
Zoek in de encyclopedie