The Stage is een Britse weekkrant en website over theater. Het werd voor het eerst gedrukt in 1880. De krant bevat nieuws, recensies, opinie, reportages en vacatures voor mensen die werkzaam zijn in het theater en de podiumkunsten. Naast de gedrukte editie biedt The Stage ook uitgebreide onlinevoorzieningen: actuele berichtgeving, casting‑ en vacaturebanken, professionele profielen en thematische dossiers die bedoeld zijn voor acteurs, regisseurs, producenten, technici, docenten en andere beroepsbeoefenaren in de sector.
Geschiedenis
De eerste editie van The Stage verscheen (onder de titel The Stage Directory - a London and Provincial Theatrical Advertiser) op 1 februari 1880 tegen een kostprijs van 3 oude pence voor twaalf bladzijden. De publicatie was maandelijks tot 25 maart 1881. Daarna werd het wekelijks gedrukt. De naam werd afgekort tot The Stage en de nummering begon weer bij nummer 1.
The Stage concurreerde met andere theaterkranten (waaronder The Era). De prijs werd verlaagd tot één penny en was al snel de enige overgebleven theaterkrant. In de loop van de twintigste en eenentwintigste eeuw ontwikkelde de publicatie zich mee met de beroepspraktijk: van advertenties en programmaboekjes naar diepgravende recensies, achtergrondreportages en gespecialiseerde rubrieken over opleiding, casting en techniek.
Eigendom en redactie
De krant is in familiebezit gebleven. Na het overlijden in 1937 van Charles Carson's zoon Lionel, die de gezamenlijke rol van directeur en redacteur op zich had genomen, ging de controle over op de familie Comerford. De huidige directeur, Hugh Comerford, is de achterkleinzoon van oprichter Maurice. Onder de familie-eigendom heeft The Stage zijn positie als centraal informatieplatform voor de Britse theaterwereld weten te behouden.
Inhoud en rol binnen de sector
The Stage staat bekend om een combinatie van nieuwsberichtgeving, kritische recensies, achtergrondverhalen, interviews en professioneel advies. Een belangrijk onderdeel van de publicatie zijn de vacature- en castingrubrieken, die door veel beroepsbeoefenaren worden gebruikt om audities, banen en freelanceopdrachten te vinden. Daarnaast verschijnen er analyses over publiekstrends, subsidie- en beleidsontwikkelingen en artikelen over theateronderwijs en carrièreontwikkeling.
Digitale aanwezigheid en archief
Naarmate de industrie digitaliseerde, heeft The Stage haar aanbod uitgebreid met een website waarop recent nieuws, archiefmateriaal en zoekbare vacaturebanken beschikbaar zijn. Het online archief is een waardevolle bron voor historisch onderzoek naar Britse theaterpraktijk en voor het terugvinden van recensies en advertentiegeschiedenis. Voor diepere toegang tot oude nummers en uitgebreide dossiers biedt de organisatie (afhankelijk van het abonnementsmodel) digitale abonnementen en archieftoegang.
Invloed en publiek
De lezers van The Stage bestaan grotendeels uit professionals uit de podiumkunsten — van performers en makers tot producenten en technisch personeel — maar ook van studenten, scholen en geïnteresseerde amateurgemeenschappen. De publicatie vervult meerdere functies: informatieverstrekker, marktplaats voor vacatures en audities, en platform voor debat en opinievorming binnen de theatersector. Door recensies en reportages heeft The Stage vaak invloed op publieksperceptie en carrières van makers.
Hoewel de kernactiviteit lange tijd de wekelijkse papieren uitgave is geweest, blijft The Stage zich aanpassen aan veranderende communicatiemiddelen en behoeften van de beroepsgroep, met een mix van dagelijk(s)e online-updates en de reguliere gedrukte editie.