Het thermisch rendement ( η t h \\\eta _,
is een dimensieloze prestatiemaatstaf van een thermisch apparaat zoals een verbrandingsmotor, een ketel of een oven, bijvoorbeeld.
De ingang, Q i n de displaystijl Q_in,
naar het apparaat is warmte, of de warmte-inhoud van een brandstof die verbruikt wordt. De gewenste output is mechanisch werk, of warmte, of
misschien allebei. Omdat de input warmte normaal gesproken een echte financiële kost heeft, is een gedenkwaardige, generieke definitie van thermisch rendement
η t h ≡ Uitgang Input . {\\\\eta _ _th}equiv {\frac {Output}}. } 
Uit de eerste en tweede wet van de thermodynamica kan de output niet hoger zijn dan wat er wordt ingevoerd, dus
0 ≤ η t h ≤ 1,0. 0,0...0...1,0... 
Uitgedrukt als percentage moet het thermisch rendement tussen 0% en 100% liggen. Als gevolg van inefficiënties zoals wrijving, warmteverlies en andere factoren, zijn de thermische rendementen doorgaans veel minder dan 100%. Bijvoorbeeld, een typische benzinemotor werkt met een thermisch rendement van ongeveer 25%, en een grote kolengestookte elektriciteitscentrale heeft een piek van ongeveer 36%. In een gecombineerde cyclusinstallatie bedraagt het thermisch rendement bijna 60%.
Vragen en antwoorden
V: Wat is thermisch rendement?
A: Het thermisch rendement is een dimensieloze prestatiemeting van een thermisch apparaat zoals een verbrandingsmotor, ketel of oven. Het wordt berekend door de output te delen door de input van het apparaat.
V: Wat zijn enkele voorbeelden van thermische toestellen?
A: Voorbeelden van thermische apparaten zijn verbrandingsmotoren, boilers en ovens.
V: Wat is de input van een thermisch toestel?
A: De input van een thermisch toestel is warmte of de warmte-inhoud van een brandstof die wordt verbruikt.
V: Wat is de gewenste output van een thermisch toestel?
A: De gewenste output van een thermisch toestel kan mechanische arbeid, warmte of beide zijn.
V: Hoe kan het thermisch rendement in het algemeen worden gedefinieerd?
A: Het thermisch rendement kan in het algemeen worden gedefinieerd als output/input.
V: Tussen welk bereik ligt de waarde voor ηth?
A: De waarde voor ηth moet tussen 0 en 1,0 liggen, als hij als percentage wordt uitgedrukt tussen 0% en 100%.
V: Liggen typische waarden voor ηth gewoonlijk dicht bij 100%?
A: Nee, door inefficiënties zoals wrijving en warmteverlies zijn typische waarden voor ηth veel lager dan 100%. Zo werken benzinemotoren doorgaans op ongeveer 25%, terwijl grote kolengestookte elektriciteitscentrales een piek bereiken van ongeveer 36%, terwijl gecombineerde-cycluscentrales 60% benaderen.