Tornado (wervelwind) | buis van heftig draaiende lucht die de grond raakt

Condensatietrechter

Een tornado hoeft niet per se zichtbaar te zijn; maar de extreem lage druk veroorzaakt door de hoge windsnelheden en snelle rotatie veroorzaakt meestal dat waterdamp in de lucht condenseert in een zichtbare condensatietrechter. De tornado is de wervelwind, niet de condensatiewolk.

Tornado familie

Een enkele storm kan meerdere tornado's en mesocyclonen produceren. Tornado's van dezelfde storm worden een tornadofamilie genoemd. Soms komen meerdere tornado's van verschillende mesocyclonen tegelijkertijd voor.

Soms ontstaan meerdere tornado's uit dezelfde zeer grote storm. Als er geen onderbreking is in hun activiteit, wordt dit beschouwd als een tornado-uitbraak, hoewel er verschillende definities zijn. Een periode van meerdere opeenvolgende dagen met tornado-uitbraken in hetzelfde algemene gebied (voortgebracht door meerdere weersystemen) is een tornado-uitbraakreeks, die soms een verlengde tornado-uitbraak wordt genoemd.

Soms komen tornado's in groepen voor. In april 1974 troffen 148 tornado's elkaar op dezelfde dag. Veel steden in het middenwesten van de Verenigde Staten en Canada werden verwoest. Meer dan 300 mensen kwamen om. Zij werden getroffen door rondvliegende wrakken, bedolven onder huizen en geslingerd door krachtige winden. Die dag waren studenten in Xenia, Ohio aan het oefenen voor een toneelstuk in de aula. Een meisje keek uit het raam en zag de tornado. De leerlingen renden de hal in en bedekten hun hoofd. Een paar seconden later vlogen alle schoolbussen recht op het podium.

Een man in een andere stad verstopte zich onder de bank in zijn woonkamer. Hij hield zich vast aan een poot van de bank. De tornado trof zijn huis en de wind blies om hem heen. Toen de tornado vertrok, was hij buiten. Er was geen huis meer. De bank was verdwenen, en hij hield zich nog maar aan één bankpoot vast.

De Fujita-schaal en de Enhanced Fujita Scale beoordelen tornado's aan de hand van de schade die zij veroorzaken. De verbeterde Fujita (EF) schaal was een update van de oudere Fujita schaal. De bijgewerkte schaal gebruikt technische windschattingen en heeft betere schadebeschrijvingen. De EF Schaal is zo ontworpen dat een tornado die op de Fujita schaal wordt beoordeeld dezelfde numerieke waardering krijgt, en wordt sinds 2007 in de Verenigde Staten gebruikt. Een EF0-tornado zal waarschijnlijk bomen beschadigen maar geen grote gebouwen, terwijl een EF5-tornado gebouwen van hun fundamenten kan rukken en vernietigen en zelfs grote wolkenkrabbers kan beschadigen.

In de Verenigde Staten zijn 80% van de tornado's EF0 en EF1 (T0 tot en met T3). Minder dan 1% van de tornado's zijn gewelddadige tornado's (EF4, T8 of sterker).

Een "tornadowatch" wordt gegeven wanneer de weersomstandigheden erop lijken dat zich een tornado zou kunnen vormen. Een "PDS (Particularly Dangerous Situation)" watch wordt gegeven wanneer een tornado-uitbraak te verwachten is, veel sterke tornado's in het gebied zullen ontstaan, of een tornado-uitbraak in het gebied aan de gang is. Een "tornadowaarschuwing" wordt gegeven als iemand daadwerkelijk een tornado heeft gezien of als er een tornadosignatuur (meestal heeft de storm een "haak" of "U" echo) op de radar te zien is. Tornado noodgevallen worden uitgegeven in Speciale Weer Berichten of Tornado Waarschuwingen die zeggen dat een krachtige tornado op het punt staat een gebied te treffen met veel mensen erin (vooral steden in Tornado Alley), een tornado is waargenomen, en de tornado naar verwachting dodelijke slachtoffers zal maken.

Vaak wordt gedacht dat het openen van ramen de schade van een tornado zal verminderen. Hoewel de luchtdruk in een sterke tornado sterk daalt, is het onwaarschijnlijk dat de drukval voldoende is om het huis te laten ontploffen. Het openen van ramen kan de schade van de tornado juist vergroten. Een hevige tornado kan een huis vernietigen, of de ramen nu open of gesloten zijn. Een andere veel voorkomende misvatting is dat viaducten langs snelwegen voldoende beschutting bieden tegen tornado's. Door het Venturi-effect zijn tornadowinden sterker in de kleine ruimte van een viaduct. Tijdens de tornado-uitbraak van 3 mei 1999 in Oklahoma werden drie viaducten rechtstreeks door tornado's getroffen. Op elk van de drie plaatsen was er een dode, samen met vele levensbedreigende verwondingen. Ter vergelijking: tijdens dezelfde tornado-uitbraak werden meer dan 2000 huizen volledig verwoest, en nog eens 7000 beschadigd, en toch stierven slechts enkele tientallen mensen in hun huis.

Er zijn gebieden waarvan mensen denken dat ze veilig zijn voor tornado's, hetzij omdat ze in een stad liggen, in de buurt van een grote rivier, heuvel of berg, of zelfs beschermd zijn door bovennatuurlijke krachten. Het is bekend dat tornado's grote rivieren oversteken, bergen beklimmen, valleien treffen en verschillende stadscentra beschadigen. In het algemeen is geen enkel gebied veilig voor tornado's, hoewel sommige gebieden meer kans hebben om te worden getroffen dan andere.

Om veilig te blijven tijdens een tornado, zijn hier enkele tips die u kunt volgen:

• Ga naar de laagste verdieping van het gebouw. Blijf dicht bij het midden van het gebouw en uit de buurt van ramen, bijvoorbeeld een badkamer zonder ramen en stap in de badkuip.
• Zoek een sterk meubelstuk of een matras om onder te gaan of verstop u in een kast en wacht tot het voorbij is.
• Als u in een school bent, ga dan niet naar de gymzaal of een andere plaats met een hoog plafond. hurk bij de muur en plaats uw handen op de achterkant van uw hoofd.
• Als u geen beschutting kunt vinden, zoek dan de laagste, meest beschermde grond en bedek uw hoofd met uw handen.
• Rijd niet in een tornado. Als u in uw auto zit, houd dan uw hoofd boven het stuur en bedek uzelf.
• Zoek geen beschutting onder een onderdoorgang of een brug, want de wind kan puin op uw pad sturen.

• Waterhoos
• Stoomduivel
• Tornado oefening