Een handelsmerk krijgen
Handelsmerken worden bij wet beschermd. In sommige landen kan een persoon of bedrijf een handelsmerk krijgen door eenvoudigweg de naam, het woord, de zin, het symbool, het logo, het ontwerp of de afbeelding op zijn producten te gebruiken.
Handelsmerken kunnen ook worden geregistreerd. In dat geval laat het bedrijf de overheid van zijn land weten dat het een bepaalde naam, woord, zin, symbool, logo, ontwerp of afbeelding als handelsmerk wil gebruiken voor de producten die het verkoopt. Als geen enkele andere persoon of onderneming het handelsmerk gebruikt om die producten te verkopen, zal de overheid dat handelsmerk in de lijst opnemen. Zodra het in de lijst is opgenomen, kan niemand anders dat handelsmerk voor die producten gebruiken. Dit wordt het "registreren" van het handelsmerk genoemd.
Gebruik van andermans handelsmerk
Als iemand het handelsmerk op een verkeerde manier gebruikt, kan de eigenaar van het handelsmerk de andere persoon aanklagen. Als een rechtbank beslist dat de ander het merk niet mocht gebruiken, kan het zijn dat hij de merkhouder een schadevergoeding moet betalen.
Als iemand anders een handelsmerk wil gebruiken dat hij niet bezit, kan hij de eigenaar van het handelsmerk om toestemming vragen. De merkhouder kan de ander een licentie verlenen. Meestal moet de ander de merkhouder geld betalen voor de licentie. Dit kan in de vorm van een percentage van de kosten van het product dat de ander verkoopt, royalty genaamd. Zo kan iemand bijvoorbeeld aan Nike tien procent (10%) betalen van de kosten van elk paar schoenen dat hij verkoopt voor het recht om de Swoosh te gebruiken.
Het merken van producten met handelsmerken
Wanneer mensen een woord schrijven dat een handelsmerk is of een afbeelding of symbool tonen dat een handelsmerk is, moeten ze zeggen dat het een handelsmerk is. Als een handelsmerk niet is geregistreerd, kunnen zij het woord "Handelsmerk" schrijven, de afkorting "TM" gebruiken, of het symbool ™ op hun producten gebruiken.
Als een handelsmerk is geregistreerd, kunnen ze de letter R gebruiken in een cirkelvormig symbool: "®". Men kan ook zeggen dat het een "geregistreerd handelsmerk" is of de afkorting "Reg.
