Merk
Een handelsmerk (of trade mark) is een manier voor een bedrijf om mensen te helpen de producten die het bedrijf maakt te onderscheiden van producten die door een ander bedrijf zijn gemaakt. Een handelsmerk kan een naam, woord, zin, symbool, logo, ontwerp of afbeelding zijn. Het mag alleen worden gebruikt op producten van het bedrijf dat eigenaar is van het handelsmerk.
Coca-Cola en Coke zijn bijvoorbeeld handelsmerknamen voor een bepaald drankje dat door de Coca-Cola Company wordt gemaakt. Andere bedrijven mogen deze namen, of namen die erop lijken, niet gebruiken. Andere bedrijven mogen wel een drankje maken dat erop lijkt, zoals colafrisdrank, maar zij moeten een andere naam gebruiken voor hun drankje, zoals Pepsi.
Een ander voorbeeld is het bedrijf Nike, dat sportartikelen zoals schoenen en kleding maakt. Het "swoosh"-symbool dat op hun producten wordt gebruikt, is een handelsmerk.
Bekende handelsmerken zoals Coca-Cola en Nike worden gebruikt voor het brandmerken van hele families van producten.
Handelsmerk en recht
Een handelsmerk krijgen
Handelsmerken worden bij wet beschermd. In sommige landen kan een persoon of bedrijf een handelsmerk krijgen door eenvoudigweg de naam, het woord, de zin, het symbool, het logo, het ontwerp of de afbeelding op zijn producten te gebruiken.
Handelsmerken kunnen ook worden geregistreerd. In dat geval laat het bedrijf de overheid van zijn land weten dat het een bepaalde naam, woord, zin, symbool, logo, ontwerp of afbeelding als handelsmerk wil gebruiken voor de producten die het verkoopt. Als geen enkele andere persoon of onderneming het handelsmerk gebruikt om die producten te verkopen, zal de overheid dat handelsmerk in de lijst opnemen. Zodra het in de lijst is opgenomen, kan niemand anders dat handelsmerk voor die producten gebruiken. Dit wordt het "registreren" van het handelsmerk genoemd.
Gebruik van andermans handelsmerk
Als iemand het handelsmerk op een verkeerde manier gebruikt, kan de eigenaar van het handelsmerk de andere persoon aanklagen. Als een rechtbank beslist dat de ander het merk niet mocht gebruiken, kan het zijn dat hij de merkhouder een schadevergoeding moet betalen.
Als iemand anders een handelsmerk wil gebruiken dat hij niet bezit, kan hij de eigenaar van het handelsmerk om toestemming vragen. De merkhouder kan de ander een licentie verlenen. Meestal moet de ander de merkhouder geld betalen voor de licentie. Dit kan in de vorm van een percentage van de kosten van het product dat de ander verkoopt, royalty genaamd. Zo kan iemand bijvoorbeeld aan Nike tien procent (10%) betalen van de kosten van elk paar schoenen dat hij verkoopt voor het recht om de Swoosh te gebruiken.
Het merken van producten met handelsmerken
Wanneer mensen een woord schrijven dat een handelsmerk is of een afbeelding of symbool tonen dat een handelsmerk is, moeten ze zeggen dat het een handelsmerk is. Als een handelsmerk niet is geregistreerd, kunnen zij het woord "Handelsmerk" schrijven, de afkorting "TM" gebruiken, of het symbool ™ op hun producten gebruiken.
Als een handelsmerk is geregistreerd, kunnen ze de letter R gebruiken in een cirkelvormig symbool: "®". Men kan ook zeggen dat het een "geregistreerd handelsmerk" is of de afkorting "Reg.
Dienstmerken
Handelsmerken worden gebruikt voor producten. Bedrijven die dingen voor mensen doen in plaats van dingen maken, worden dienstverleners genoemd. Zij kunnen een dienstmerk krijgen in plaats van een handelsmerk. Wanneer mensen een dienstmerk schrijven of laten zien, kunnen ze het dienstmerksymbool gebruiken: "℠".
Wetten per land
In de Verenigde Staten is de Lanham Act het toepasselijke recht voor handelsmerken, in Duitsland het Markengesetz.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een handelsmerk?
A: Een handelsmerk is een manier voor een bedrijf om mensen te helpen de producten die het bedrijf maakt te onderscheiden van de producten die door een ander bedrijf gemaakt worden.
V: Wat zijn de elementen van een handelsmerk?
A: De elementen van een handelsmerk zijn een naam, woord, zin, symbool, logo, ontwerp of afbeelding.
V: Hoe kan een bedrijf een handelsmerk gebruiken?
A: Een bedrijf kan een handelsmerk alleen gebruiken op dingen die gemaakt zijn door het bedrijf dat eigenaar is van het handelsmerk.
V: Wat is een voorbeeld van een handelsmerknaam voor een bepaald drankje?
A: Een voorbeeld van een handelsmerknaam voor een bepaald drankje is Coca-Cola en Coke gemaakt door de Coca-Cola Company.
V: Kunnen andere bedrijven een handelsmerknaam voor hun producten gebruiken?
A: Nee, andere bedrijven kunnen geen handelsmerknamen of namen die erop lijken gebruiken, maar ze kunnen wel soortgelijke producten onder een andere naam maken.
V: Wat is een voorbeeld van een handelsmerk voor Nike-producten?
A: Het "swoosh" symbool dat gebruikt wordt op Nike producten is een handelsmerk.
V: Hoe worden bekende handelsmerken zoals Coca-Cola en Nike gebruikt?
A: Beroemde handelsmerken zoals Coca-Cola en Nike worden gebruikt voor het merken van hele productfamilies.
