Beowulf (gedicht)

Schrijver: Leandro Alegsa

20-04-2021

Beowulf is een Oud-Engels heldendicht. Het is niet bekend wie het heeft geschreven, en er is geen overeenstemming over wanneer het werd geschreven. Schattingen voor de datum variëren van AD 608 tot AD 1000, en er is geen consensus. Het gedicht kent slechts één manuscript bron, geschreven rond 1010. Beowulf is 3182 regels lang. Tolkien beschrijft en illustreert veel van de kenmerken van de Oud-Engelse poëzie in zijn essay On translating Beowulf uit 1940.

De hoofdpersoon van het gedicht is Beowulf. In het gedicht vecht Beowulf tegen drie monsters: Grendel en Grendel's moeder, en later in zijn leven een naamloze draak.

Verhaal

Hrothgar, een Deense koning, heeft een grote honinghal gebouwd, die Heorot wordt genoemd. Hrothgar en zijn volk leiden een goed leven en vieren feest in Heorot. Maar dan worden ze aangevallen door Grendel, die elke nacht naar Heorot komt en enkele van Hrothgars mensen doodt.

Beowulf is een krijger uit Geatland (het huidige Zuid-Zweden). Hij hoort van Hrothgar's problemen met Grendel. Beowulf en zijn mannen verlaten Geatland om koning Hrothgar te helpen.

Beowulf en zijn mannen overnachten in Heorot. Als Grendel hen komt doden, vecht Beowulf met hem. Beowulf rukt Grendels arm van zijn lichaam en hangt die als trofee aan de muur. Grendel vlucht naar zijn huis in de moerassen, waar hij sterft. Iedereen is blij dat Grendel is gedood en viert feest. Maar de volgende nacht komt Grendels moeder naar Heorot en doodt veel mensen uit wraak en grijpt Grendels arm. Beowulf gaat dan naar de moerassen waar Grendel en zijn moeder woonden. Beowulf vecht met Grendel's moeder en doodt haar.

Beowulf wordt later koning. Hij vecht tegen een draak die in een kruiwagen leeft. Met de hulp van de jongeman Wiglaf doodt Beowulf de draak. Beowulf raakt gewond in het laatste gevecht en sterft en kroont Wiglaf tot zijn opvolger.

Aanpassingen

Het verhaal van Beowulf is vaak verteld in boeken, toneelstukken en films. Soms wordt het hele verhaal verteld, soms slechts delen van het verhaal. Soms is de plot veranderd. Soms worden alleen ideeën of thema's uit het verhaal gehaald. Enkele voorbeelden zijn:

Beowulf (film 1999)
Beowulf and Grendel (2005 film)
Grendel (film 2007)
Eaters of the Dead, een boek van Michael Crichton (1976)
Grendel, een boek van John Gardner (1971)
The Ring-givers, een boek van W.H. Canaway (1958).

Vragen en antwoorden

V: Wat is Beowulf?

A: Beowulf is een Oud-Engels heldendicht.

V: Wie is de auteur van Beowulf?

A: Het is niet bekend wie Beowulf geschreven heeft.

V: Wanneer werd Beowulf geschreven?

A: Er is geen overeenstemming over wanneer Beowulf is geschreven. Schattingen lopen uiteen van 608 tot 1000 na Christus.

V: Hoe lang is Beowulf?

A: Beowulf is 3182 regels lang.

V: Wie is de hoofdpersoon van Beowulf?

A: De hoofdpersoon van Beowulf is Beowulf.

V: Wie zijn de monsters waar Beowulf in het gedicht tegen vecht?

A: In het gedicht vecht Beowulf tegen drie monsters: Grendel, Grendels moeder en later in zijn leven een naamloze draak.

V: Wat deed Tolkien met betrekking tot Beowulf?

A: Tolkien beschreef en illustreerde veel van de kenmerken van de Oudengelse poëzie in zijn essay Over het vertalen van Beowulf uit 1940.