Waterpark
Een waterpark (soms geschreven als waterpark) is een themapark met waterspeelplaatsen, zoals waterglijbanen, splash pads, spraygrounds (waterspeelplaatsen), lazy rivers, of andere recreatieve zwem-, zwem- en blotevoetenomgevingen. Waterparken in de huidige staat van ontwikkeling kunnen ook een soort kunstmatige surf- of bodyboardomgeving hebben, zoals een golfslagbad of FlowRider.
Luchtfoto van Sunway Lagoon, een populair waterpark in Maleisië.
Waterpark in Dąbrowa Górnicza, Polen
Fasouri Watermania Water Park, Limassol, Cyprus
WhiteWater World in Queensland, Australië met de Super Tubes Hydrocoaster en The Green Room.
Evolutie van waterparken
Waterparken zijn sinds hun introductie eind jaren 40 en begin jaren 50 in populariteit toegenomen. De Verenigde Staten hebben de grootste en meest geconcentreerde waterparkmarkt, met meer dan duizend waterparken en tientallen nieuwe parken die elk jaar worden geopend. Belangrijke organisaties zijn IAAPA (International Association of Amusement Parks and Attractions) en WWA (World Waterpark Association).
Waterparken die voortkomen uit kuuroorden blijven meer lijken op bergresorts naarmate ze bestemmingen voor vier seizoenen worden - Splash Universe Water Park Resort bijvoorbeeld, lid van de World Water Park Association, heeft een thema dat past bij de gemeenschap waarin het zich bevindt. Het thema is bedoeld om de aantrekkingskracht van de gemeente te vergroten. De amusements- en vrijetijdsindustrie wordt dus steeds meer geconcentreerd, aangezien wintersporten gangbare thema's worden in zomerse waterattracties. Een proces van concentratie kan worden waargenomen in de hybride segmenten van thema-, amusements- en waterparken. Sommige waterparken zijn meer op spa's gericht; zo heeft Schwaben Quellen, lid van de European Waterparks Association (EWA), geen waterglijbanen, maar wel veel sauna's, stoombaden, "avontuurlijke douches" en op ontspanning gerichte waterspeelplaatsen. []
Vanaf 2000 werden populaire waterparken onthuld door problemen met lange wachtrijen voor attracties. Om dit probleem op te lossen, passen sommige waterparken transportbanden aan om passagiers op te tillen of gebruiken ze waterstralen.
Een unieke voorziening in een waterpark is schaatsen. Deep River Waterpark in het noordwesten van Indiana beschikt over schaatsen dankzij koelpijpen die tijdens een recente uitbreiding onder het enorme plein zijn aangebracht.
Overdekte waterparken
Het eerste overdekte waterpark ooit werd gebouwd in Edmonton, Alberta, Canada in 1985 in de West Edmonton Mall als onderdeel van de uitbreiding van Fase III ter waarde van 1,2 miljard dollar. Het heet World Waterpark en is 20.230 m2 groot. Het bevat ook een van 's werelds grootste overdekte golfslagbad, waterglijbanen van verschillende graden, buisritten, bungeejumpen en bubbelbaden.
Met 5 overdekte waterparken wordt Wisconsin Dells, Wisconsin, erkend als de "Water Park Capital of the World". Het heeft een aantal van de grootste binnen- en buitenwaterparken van Amerika (zie Noah's Ark Water Park). Indoor waterparken in Wisconsin Dells ontstonden in 1994 nadat het Polynesian Resort Hotel de eerste in de V.S. bouwde. Het succes om het toeristenseizoen te verlengen en van waterparkresorts vakantiebestemmingen te maken, heeft geleid tot een enorme groei van de industrie. Bedrijven zoals Great Wolf Resorts/Great Wolf Lodge en Kalahari Resorts, die gewoonlijk resorthotels zijn met enorme overdekte waterparken die vaak uitsluitend voor overnachtende gasten zijn gereserveerd, hebben hun oorsprong in de Dells verlaten om nieuwe locaties in het hele land te openen. Mt. Olympus Theme and Water Park (voorheen Family Land) is een ander groot waterpark in de Dells.
Het belangrijkste Britse overdekte waterpark is het Sandcastle Waterworld in Blackpool, Engeland, met de Master Blaster, de langste overdekte achtbaan ter wereld.
Er zijn veel waterparken in Zuid-Europa waar het klimaat past bij een lang seizoen. Bijvoorbeeld in Portugal aan de Algarve zijn er drie grote parken - Aqualand, Aquashow en Slide and Splash.
Waterspeelplaatsen
Waterspeelplaatsen zijn vergelijkbaar met waterparken en omvatten stadsstranden, splash pads en kleinere verzamelingen waterglijbanen in veel hotels en openbare zwembaden. Het Delta Chelsea hotel in Toronto heeft bijvoorbeeld een waterglijbaan van vier verdiepingen, de "corkscrew".
Een ander uniek waterpark is schaatsen. Deep River Waterpark in Indiana heeft ijsschaatsen dankzij koelbuizen die onder hun plein zijn aangebracht.
