Een golf is een verstoring in het medium waardoor de deeltjes van het medium een trillende beweging om hun gemiddelde positie ondergaan. De beweging herhaalt zich in gelijke tijdsintervallen en kan worden beschreven door een periodieke functie.
Golven spelen een belangrijke rol in ons dagelijks leven. Dit komt omdat golven een drager zijn van energie en informatie over grote afstanden. Voor golven is een oscillerende of trillende bron nodig. Oppervlaktegolven van oceanen waren de eerste bekende golven. Later werden andere soorten ontdekt.
