Westvleteren (bier)
De Brouwerij Westvleteren is een Belgische brouwerij. Ze werd opgericht in 1838 in de trappistenabdij Sint-Sixtus van Westvleteren in de Belgische gemeente Vleteren. De brouwerij en haar bieren worden gewoonlijk Westvleteren genoemd. De drie bieren van de brouwerij hebben een internationale reputatie voor smaak en kwaliteit. Ze zijn ook beperkt beschikbaar.
In 1931 begon de abdij bier te verkopen aan het grote publiek. Voordien werd er enkel bier geschonken aan gasten en bezoekers.
Het is de enige trappistenbrouwerij waar de monniken nog steeds het brouwwerk doen. Van de 26 cisterciënzers die in de abdij wonen, runnen vijf monniken de brouwerij, met nog eens vijf die assisteren bij het bottelen (het in flessen doen van het bier).
Commerciële oriëntaties
Net als bij alle andere trappistenbrouwerijen wordt het bier alleen verkocht om het klooster en andere goede doelen financieel te steunen. Er wordt geen reclame gemaakt, behalve een klein bord buiten de abdij. De monniken hebben herhaaldelijk gezegd dat ze alleen genoeg bier brouwen om het klooster te laten draaien. Ze zullen niet meer brouwen dan ze nodig hebben om te verkopen, ongeacht de vraag. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is de brouwerij gestopt met leveren aan de groothandel. Sindsdien verkopen ze alleen nog aan individuele kopers in de brouwerij of in het bezoekerscentrum.
Westvleteren Bezoekerscentrum
Beers
De brouwerij brouwt momenteel drie bieren:
- Westvleteren Blond (groene dop), 5,8% ABV, geïntroduceerd op 10 juni 1999.
- Westvleteren 8 (blauwe dop) (vroeger Extra), 8% ABV.
- Westvleteren 12 (gele dop) (vroeger Abt), een 10,2% ABV, geïntroduceerd in 1940.
Tot 1999 maakte de brouwerij ook een donker bier van 6,2% ABV en een lichtere 4° die het tafelbier van de monniken was. De 8 en 12 worden op fles gebrouwen. Ze hebben een lange houdbaarheid. Sommige drinkers geven de voorkeur aan de smaak wanneer de bieren enkele jaren bewaard zijn. De ingrediënten zijn gist, hop, mout, suiker, karamel en water.
De flessen worden sinds 1945 zonder etiket verkocht. Alle wettelijk verplichte informatie is op de kroonkurken gedrukt. Door dit plaatsgebrek zijn de Westvleterenbieren de enige trappistenbieren die geen officieel trappistenlogo op de fles hebben. Het logo is enkel op de houten kratten gedrukt.
De Westvleteren bieren. In het glas zit de 12°
Internationale reputatie
Veel bierdrinkers rekenen de Westvleteren 12 tot hun favoriete bieren. De 8 en de Blonde scoren ook hoog op bier-rating websites.
Ondanks de populariteit zijn de monniken bijna alle interviews blijven afnemen. Niet-monastieke bezoekers van de abdij worden meestal geweigerd.
