William Saroyan

Saroyan werd geboren in Fresno, Californië, als zoon van een Armeense immigrant. Zijn vader verhuisde in 1905 naar New Jersey - hij was een kleine wijngaardenier, die was opgeleid als Presbyteriaans predikant. Op een gegeven moment werd zijn vader gedwongen om op de boerderij te gaan werken, en hij overleed in 1911. Toen William Saroyan vier jaar oud was, werd hij samen met zijn broer en zus in het Fred Finch Weeshuis in Oakland, Californië, geplaatst - een ervaring die hij later in zijn geschriften beschreef. Vijf jaar later kwam de familie weer samen in Fresno, waar zijn moeder, Takoohi, werk had gekregen in een conservenfabriek.

• "De schrijver is een geestelijk anarchist, zoals in het diepst van zijn ziel ieder mens dat is. Hij is ontevreden met alles en iedereen. De schrijver is ieders beste vriend en enige echte vijand - de goede en grote vijand. Hij wandelt niet met de menigte, noch juicht hij met hen. De schrijver die een schrijver is, is een rebel die nooit ophoudt." (uit The William Saroyan Reader, 1958)

• "Ik zou elke macht van de wereld dit ras willen zien vernietigen, deze kleine stam van onbelangrijke mensen, wier oorlogen allemaal zijn uitgevochten en verloren, wier bouwwerken zijn afgebrokkeld, literatuur ongelezen is, muziek ongehoord, en gebeden niet meer worden verhoord. Ga je gang, vernietig Armenië. Kijk of je het kunt. Stuur ze de woestijn in zonder brood of water. Verbrand hun huizen en kerken. Kijk dan of ze niet opnieuw zullen lachen, zingen en bidden. Want als twee van hen elkaar ergens ter wereld ontmoeten, kijk dan of ze geen Nieuw Armenië zullen stichten."