William Wentworth

Vroeg leven

In 1796 kwam Wentworth aan in Sydney. Het was toen een arme gevangenisnederzetting. De familie woonde in Parramatta. Zijn vader werd een welvarende landeigenaar. In 1802 werd hij naar Engeland gestuurd. Hij ging naar een school in Londen. In 1810 keerde hij terug naar Sydney. Hij werd benoemd tot waarnemend Provost-Marshall door gouverneur Lachlan Macquarie. Hij kreeg een landtoelage van 1.750 acres (7 km² ) aan de Nepean River.

Op 15 oktober 1810 won Wentworth in Hyde Park de eerste officiële paardenraces op Australische bodem.

Crossing the Blue Mountains

In 1813 leidde Wentworth, samen met Gregory Blaxland en William Lawson, de tocht waarbij een route over de Blue Mountains werd gevonden. De stad Wentworth Falls in de Blue Mountains is naar hem genoemd. Als beloning kreeg hij nog eens 1000 acres (4,0 km² ).

Studeren in Engeland

Wentworth keerde in 1816 terug naar Engeland. Daar werd hij toegelaten tot de balie, reisde hij door Europa en studeerde hij aan de universiteit van Cambridge.

In 1819 publiceerde Wentworth het eerste boek geschreven door een Australiër: A Statistical, Historical, and Political Description of the Colony of New South Wales and Its Dependent Settlements in Van Diemen's Land, With a Particular Enumeration of the Advantages Which These Colonies Offer for Emigration and Their Superiority in Many Respects Over Those Possessed by the United States of America. Hij zei dat er een gekozen vergadering voor New South Wales moest komen, juryrechtspraak en vestiging van Australië door vrije emigranten in plaats van veroordeelden.

Wentworth rondde zijn rechtenstudie in 1822 met succes af en werd voor de balie geroepen. In 1823 werd hij toegelaten tot Peterhouse, Cambridge. In dat jaar publiceerde hij ook een episch gedicht Australasia, dat regels bevat die nu beroemd zijn in Australië:

En, O Britannia!... mag dit - uw laatstgeborene - dan opstaan,

Om uw hart te verblijden, en uw ouderlijke ogen te begroeten;

En Australasia drijft, met ontvouwde vlag,

Een nieuw Britannia in een andere wereld!  

Politiek leven

Wentworth keerde in 1824 terug naar Sydney. Hij kreeg gezelschap van Robert Wardell. Zijn vader stierf in 1827 en William erfde zijn bezittingen. Dit maakte hem een van de rijkste mannen in de kolonie.

Wentworth werd vice-voorzitter van de Australian Patriotic Association en richtte een krant op, The Australian. Het was de eerste krant in privébezit van de kolonie.

Hij werd in 1843 in de Raad gekozen en werd al snel de leider van de conservatieve partij. Hij was tegen de liberalen onder leiding van Charles Cowper. In 1853 was Wentworth voorzitter van de commissie die een nieuwe grondwet voor New South Wales moest opstellen. In 1856 trok Wentworth zich terug uit de Raad en vestigde zich in Engeland.

Hij stierf in Engeland, maar op zijn verzoek werd zijn lichaam teruggebracht naar Sydney voor de begrafenis.

Erkenning

De steden Wentworth en Wentworth Falls, de federale Division of Wentworth, een electoraat in de Eastern Suburbs van Sydney, de waterval Wentworth Falls en Wentworth Avenue die door de voorstad Kingston in Canberra loopt, zijn naar hem genoemd.

In 1963 werd hij, samen met Blaxland en Lawson, geëerd op een door Australia Post uitgegeven postzegel met de Blue Mountains crossing, . In 1974 werd opnieuw een postzegel uitgegeven ter gelegenheid van de verjaardag van de eerste publicatie van de krant.

Het Wentworth Building, waar University of Sydney Union is gevestigd, is vernoemd naar William Wentworth.

Werkt

• A Statistical Account of the British Settlements in Australasia (1819)
• Dagboek van een expeditie, over de Blue Mountains, 11 mei-6 juni 1813, 1813
• Australasia: een gedicht geschreven voor de Chancellor's Medal bij de start van Cambridge, juli 1823, Londen: G. en W.B. Whittaker, 1823.