Aaron Sherritt (1855–1880) — vermoord informant in zaak Ned Kelly
Aaron Sherritt (1855–1880) — verrader en informant van Ned Kelly; zijn moord ontketende de fatale confrontatie van de Kelly Gang in Glenrowan. Lees over verraad, misdaad en tragedie.
Aaron Sherritt (1855 - 26 juni 1880) was een goede vriend van Joe Byrne en later van Ned Kelly. Zijn moord in 1880 geldt als de eerste dramatische actie die leidde tot de laatste confrontatie van de Kelly Gang met de politie in Glenrowan, waarbij de bende uiteindelijk werd opgespoord en Ned Kelly werd gevangengenomen.
Achtergrond
Sherritt woonde ongeveer drie mijl van Byrne, in de Woolshed Valley, in de buurt van Beechworth (Victoria). Hij ging met Byrne naar school en kreeg al jong een crimineel strafblad: in 1876 werd hij veroordeeld voor het stelen van vlees. Kort na zijn vrijlating belandde hij opnieuw in de problemen nadat hij had gevochten met een Chinese man die hen probeerde tegen te houden om in zijn dam te zwemmen. In 1878 zou Byrne volgens sommige bronnen verloofd zijn geweest met de zus van Sherritt. Sherritt had de reputatie stoer en onstuimig te zijn; er werd verteld dat hij soms 's nachts onder de blote hemel sliep.
Informant en spanningen met de Kellys
Na de beroving van de bank in Jerilderie, New South Wales, verdween de Kelly Gang ongeveer 18 maanden uit het openbaar leven. In januari 1879 ging Sherritt naar het politiebureau in Benalla en gaf informatie over de vermoedelijke schuilplaatsen en plannen van de Kelly Gang. Voor die informatie kreeg hij £2 betaald. Sherritt hielp de politie onder meer een grot (een uitkijkplaats) te vinden van waaruit ze het huis van Byrne's moeder konden observeren.
In die periode ontstonden extra persoonlijke spanningen: Sherritt toonde belangstelling voor Kate Kelly, te en er circuleerden verhalen dat hij een paard verkocht had aan Kate Kelly dat van Kate Byrne gestolen was. Toen Ned Kelly's oudere zus, Maggie Skillion, hiervan op de hoogte raakte, deed zij aangifte bij de politie. De zaak kwam voor de rechter, maar de aanklacht tegen Sherritt werd geseponeerd omdat de politie de Byrnes en de Kellys als onbetrouwbare getuigen beschouwde. De moeder van Byrne vermoedde op haar beurt dat politieactie en het gebruik van Sherritt als informant een list waren om de Kelly Gang uit de schuilplaatsen te lokken.
De moord op Sherritt
Laat in de nacht van 26 juni 1880 gingen Joe Byrne en Dan Kelly naar het huis van Sherritt in Sebastopol. In het huis verbleven vier politieagenten om Sherritt en zijn familie te bewaken. Toen Sherritt de deur opende, werd hij door Joe Byrne neergeschoten en gedood. De politieagenten in het huis traden niet naar buiten en bleven binnen tot de volgende dag.
Byrne en Dan Kelly verlieten daarop Sebastopol en reden door het landschap naar Glenrowan. Ze waren zich ervan bewust dat de politie een grote mobiele eenheid per trein naar Beechworth zou sturen om hen te arresteren. Ned Kelly en Steve Hart waren eerder naar Glenrowan gegaan en hadden stukken van de spoorlijn beschadigd. Het plan van de Kelly Gang was om de politie per trein in een hinderlaag te lokken; doordat de politie het bericht over Sherritt's moord pas later op de dag doorgaf, raakte het tijdschema verstoord en liep het plan anders dan gepland.
Nageschiedenis en betekenis
De moord op Aaron Sherritt versnelde de gebeurtenissen die binnen korte tijd uitmondden in de beruchte confrontatie bij Glenrowan (27–28 juni 1880). Die confrontatie eindigde met de dood van Byrne (op 28 juni) en de dood van Steve Hart en Joe Byrne in het vuurgevecht; Ned Kelly werd gevangen genomen en later berecht.
Sherritt blijft een controversiële figuur in de geschiedenis rond de Kelly Gang. Voor sommigen was hij een verrader die de bende had verraden aan de politie; voor anderen was hij een onfortuinlijke pion tussen rivaliserende partijen — een man die door armoede, persoonlijke vetes en druk van de politie beslissingen nam die hem uiteindelijk het leven kostten. Zijn dood wordt in uiteenlopende historische en literaire werken aangehaald als een sleutelmoment in de val van de Kelly Gang.
- Geboortejaar: 1855
- Overlijdensdatum: 26 juni 1880
- Belang: Moord op informant leidde direct naar de gebeurtenissen in Glenrowan
In de populaire verbeelding en talloze geschiedkundige beschrijvingen van de Kelly-periode neemt Aaron Sherritt een kleine maar cruciale rol in: zijn handelen en zijn dood zijn onlosmakelijk verbonden met het einde van één van de bekendste bendegevallen uit de Australische koloniale geschiedenis.
Beechworth Gaol, waar Sherrit in 1876 gevangen zat...
Vragen en antwoorden
V: Wie was Aaron Sherritt?
A: Aaron Sherritt was een goede vriend van Joe Byrne en later van Ned Kelly. Hij woonde in de Woolshed Valley, nabij Beechworth, Victoria en was met Byrne naar school gegaan.
V: Wat leidde tot de laatste schietpartij van de Kelly Gang met de politie bij Glenrowan?
A: De moord op Aaron Sherritt in 1880 was de eerste van de acties die leidden tot de uiteindelijke schietpartij van de Kelly Gang met de politie bij Glenrowan.
V: Wat deed Aaron Sherritt voor de politie na de bankoverval in Jerilderie?
A: Nadat de Kelly Gang de bank in Jerilderie, New South Wales, had overvallen, verdwenen ze 18 maanden lang. In januari 1879 ging Sherritt naar het politiebureau in Benalla en gaf hen informatie over waar de Kelly Gang zich schuilhield en wat ze daarna gingen doen. Hij kreeg £2 betaald voor zijn hulp.
V: Hoe reageerde Maggie Skillion toen ze erachter kwam dat Aaron een gestolen paard aan Kate Kelly verkocht?
A: Toen de oudere zus van Ned Kelly, Maggie Skillion hierachter kwam, deed ze aangifte bij de politie. Het kwam voor de rechter, maar werd uiteindelijk geseponeerd wegens gebrek aan vertrouwen van beide kanten in elkaar als criminelen.
V: Wie schoot Aaron Sherritt op een late avond dood?
A: Op een late avond op 26 juni 1880 gingen Joe Byrne en Dan Kelly naar Sherritt's huis in Sebastopol en schoten hem dood toen hij zijn deur opendeed.
V: Welk plan had Ned Kelly dat mislukte doordat hij Aaron's dood pas 's middags meldde?
A: Ned Kelly was van plan om een grote groep 's nachts per trein vanuit Beechworth te laten komen om ze gevangen te nemen, maar dit mislukte toen vier politieagenten die in zijn huis woonden zijn dood pas 's middags meldden.
Zoek in de encyclopedie