Dan Kelly

De vader van Dan Kelly, John "Red" Kelly, was een Ier, een veroordeelde die in 1842 naar Van Diemen's Land was gestuurd. Hij zou in de strafgevangenis van Port Arthur hebben gezeten.

In 1848, na zijn tijd in de gevangenis, verhuisde Red Kelly naar Victoria, en begon als boer te werken rond Beveridge. Daar bouwde hij een eenvoudig houten huis. Het huis in Kelly Street staat er nog steeds. De oorspronkelijke drie kamers zijn in de loop der jaren uitgebreid, zodat het huis nu 11 kamers telt.

Red trouwde in 1850 in Melbourne met een Iers meisje, Ellen Quinn. Ze kregen zeven kinderen: Annie (1853), Edward "Ned" (1854), Maggie (1856), Jim (1859), Dan (1861), Kate (1862) en Grace (1863).

Greta

In 1864 verhuisde de familie van Dan Kelly naar een boerderij in Avenel. Red Kelly stal een kalf en werd voor zes maanden naar de gevangenis gestuurd. Dan kreeg problemen met de politie toen hij vijf jaar oud was, omdat ze dachten dat hij een paard had gestolen. Dan's vader stierf in 1866 en in 1867 verhuisde zijn moeder, Ellen Kelly, de familie naar een kleine boerderij bij Greta in het noordoosten van Victoria. Ellen Kelly's twee zusters, Catherine en Jane Lloyd, woonden in Greta, en haar twee broers, John en James Quinn, waren in 1864 naar het gebied verhuisd. De familie Quinn was goed bekend bij de politie. Dan Kelly kwam opnieuw in de problemen met de wet toen hij nog maar 10 jaar oud was. Hij en zijn broer Jim, 12 jaar oud, werden door agent Flood gearresteerd omdat ze op een paard reden dat niet van hen was. Jim werkte voor een plaatselijke boer en had het paard meegenomen om naar huis te rijden. Flood geloofde hen niet en de jongens werden gedwongen twee nachten in een gevangeniscel door te brengen. In 1875 ging Dan Kelly, net als veel andere jonge mannen in het noordoosten van Victoria, met zijn neven, de Lloyds, naar New South Wales om seizoensarbeid op de boerderij te zoeken in het Riverina-gebied en op de Monaro High Plains. Zijn groep vrienden stond bekend als "de Greta bende". Ze gingen samen uit naar hotels, dansfeesten en paardenraces. Tegen 1876 waren ze bekend om hun bezoeken aan nabijgelegen steden zoals Wangaratta, Beechworth en Benalla.

Bij een bezoek aan Benalla in 1876, werd Dan gearresteerd voor het stelen van een zadel. De politie liet hem gaan toen ze niet genoeg bewijs kon vinden. Dan en zijn neven kregen in oktober 1877 problemen met de politie. Ze waren naar een winkel gegaan om voedsel en andere benodigdheden op te halen, maar de winkel was gesloten. Toen de eigenaar weigerde de winkel te openen, brak Dan Kelly de deur open. Ze werden beschuldigd van gewelddadige mishandeling, beschadiging van eigendom (de deur), inbraak in huizen en het stelen van spullen ter waarde van 113 pond. De jongens doken onder en de politie was drie weken naar hen op zoek. Agent Alexander Fitzpatrick zei tegen Ned Kelly dat hij ze moest overhalen zich aan te geven. In de rechtbank kon de politie de meeste aanklachten niet bewijzen, maar Dan ging voor een maand de gevangenis in voor het beschadigen van eigendommen ter waarde van 10 pond.

Op 15 april 1878 ging agent Fitzpatrick naar het huis van de Kelly's om Dan Kelly te arresteren wegens paardendiefstal. Dan was in Chiltern gezien op een gestolen paard. Wat er bij het huis gebeurde wordt nu het "Fitzpatrick incident" genoemd. Er was een gevecht met Fitzpatrick, en hij zei dat de Kelly familie had geprobeerd hem te vermoorden. Dan en Ned gingen de bosjes in om zich te verstoppen. Ellen Kelly moest drie jaar de gevangenis in voor poging tot moord. Maggie's man, William Skillion, en een buurman, William Williamson, moesten zes jaar de gevangenis in.

Ned en Dan Kelly trokken de bush in naar een plek in de Wombat Ranges. Dan Kelly had enige tijd eerder een kleine hut gebouwd aan Bullock Creek, waar hij een gebied van ongeveer 20 acres (8 ha) had vrijgemaakt om paarden te houden. Hij had ook een kleine distilleerketel gebouwd om alcohol te maken. De broers brachten hun tijd door met het zoeken naar goud in de kreek.

Tijdens de maanden dat ze zich schuilhielden in Bullock Creek, kregen ze vaak bezoek van hun vrienden, waaronder Steve Hart, Joe Byrne, Aaron Sherritt en de Lloyds. De politie nam de beschuldiging van poging tot moord zeer ernstig. Er werd een beloning van 100 pond uitgeloofd voor de aanhouding van de twee Kelly jongens. De politie dacht dat de broers zich in de Wombat Ranges schuilhielden. In oktober 1878 stuurden ze twee groepen op pad om ze te zoeken. Eén groep reisde vanuit Greta naar het zuiden, de andere groep startte vanuit Mansfield en reisde naar het noorden.

Stringybark Creek

De Mansfield groep werd geleid door sergeant Michael Kennedy, met drie politieagenten; de agenten Thomas McIntyre, Thomas Lonigan, en Michael Scanlon. Ze sloegen hun kamp op bij Stringybark Creek in een dicht bebost gebied. Kennedy en Scanlon gingen op zoek naar de Kelly's, terwijl Lonigan en McIntyre in het kamp bleven. De Kellys woonden in een hut in de buurt bij Bullock Creek. Zij hoorden geluiden en ontdekten het politiekamp. Ze besloten de politiemannen gevangen te nemen en hun geweren en paarden mee te nemen. Ned en Dan, en vrienden Joe Byrne en Steve Hart, gingen naar het politiekamp en zeiden dat ze zich moesten overgeven.

Agent McIntyre stak zijn armen omhoog, maar Lonigan haalde zijn pistool tevoorschijn. Ned Kelly schoot hem dood. Toen de andere twee agenten terugkwamen, zei McIntyre dat ze zich moesten overgeven. Scanlon greep naar zijn geweer, maar Ned schoot hem dood. Kennedy rende schietend van boom naar boom met Ned achter hem aan. Tijdens het schieten werd Kennedy neergeschoten en raakte zwaar gewond. Ned schoot hem in de borst om een einde aan zijn lijden te maken. McIntyre kon in de verwarring ontsnappen. Later werd in de kranten gemeld dat het Dan was die Kennedy had neergeschoten. Dan raakte gewond tijdens de schietpartij.

Outlaws

De Victoriaanse regering nam op 30 oktober 1878 een wet aan die de Kelly-bende vogelvrij verklaarde; ze hadden geen wettelijke rechten meer. Ze konden door iedereen worden neergeschoten, op elk moment, zonder waarschuwing. Iedereen die een van de bendeleden levend of dood kon vangen, zou een beloning krijgen van 500 pond, of 2.000 pond voor de vier mannen. De bushrangers waren op verschillende plaatsen in het noordoosten van Victoria gezien. Ze hadden geprobeerd de Murray River over te steken naar New South Wales, maar het water was te diep. De politie had verschillende grote groepen op jacht naar hen. Op 10 december beroofde de Kelly-bende de bank van Euroa. In februari 1879 gingen ze naar Jerilderie, New South Wales. Ze sloten de politieagenten van de stad op in de cellen van het politiebureau, en hielden veel mensen drie dagen gevangen in het Royal Mail Hotel. Dan Kelly en Steve Hart hielden de mensen in het hotel gevangen, terwijl Ned Kelly en Joe Byrne de bank beroofden. Na de bankovervallen werd de beloning verhoogd tot 2.000 pond voor elke man, of het grotere bedrag van 8.000 pond voor de Bende.

Gedurende de volgende 18 maanden werden vele politieagenten naar Noord-Oost Victoria gestuurd om te zoeken naar de Kelly bende. De politie kon de bushrangers niet vinden omdat ze slecht geleid werden en niet wisten hoe ze in de bush moesten leven. De Kelly's waren echter experts in het leven in de bush en zij hadden de steun van de plaatselijke bevolking.

Moord

In juni 1880 kwam de Kelly bende uit zijn schuilplaats. Zij wisten dat de vriend van Joe Byrne, Aaron Sherritt, informatie aan de politie had doorgegeven. Vier politiemannen verbleven in Sherritt's huis, nabij Beechworth, om hem te beschermen. Dan Kelly en Byrne gingen 's avonds laat naar Sherritts huis en klopten op de deur. Toen Sherritt de deur opende, schoot Byrne hem dood. De politiemannen verstopten zich onder het bed. Kelly en Byrne reden snel terug naar Glenrowan, waar Ned Kelly en Hart veel van de stadsbewoners in een hotel hadden gedwongen, de Glenrowan Inn. Ze hadden ook spoorwegarbeiders gedwongen de treinsporen op te trekken. Ze wisten dat er meer politie per trein naar Beechworth zou worden gestuurd om hen te zoeken. Ze wilden dat de trein zou verongelukken toen hij de plaats bereikte waar de rails waren verwijderd in de buurt van Glenrowan. De bushrangers, die een zelfgemaakt harnas droegen, zouden dan de politiemannen gevangen nemen die nog in leven waren na het ongeluk. Met de politie uit de weg zou de Kelly bende dan naar Benalla gaan en de bank beroven. De gevangen politieagenten werden vrijgelaten toen Ellen Kelly, William Williamson en William Skillion uit de gevangenis werden vrijgelaten.

Het plan werkte niet omdat de vier politiemannen pas de volgende ochtend uit het huis van Sherritt kwamen. Daardoor bereikte het nieuws over de moord Melbourne niet zo snel als de Kelly-bende had gehoopt. De mensen die gevangen werden gehouden in het hotel werden rusteloos. Ned organiseerde muziek en Dan danste mee om de mensen in het hotel bezig te houden. Dan organiseerde ook enkele sportwedstrijden, waaronder verspringen en hop, step en spring. Dan wilde Glenrowan verlaten toen ze wisten dat het plan niet ging werken omdat de trein te laat was. Ned Kelly liet Thomas Curnow, de schoolmeester, naar huis gaan, naar zijn vrouw. Dan vertelde zijn broer Curnow niet te vertrouwen, en hem in het hotel te houden. In plaats van naar huis te gaan, ging Curnow naar de spoorweg en rond 3.00 uur kon hij de trein stoppen voordat deze de gebroken rails bereikte. De politie verliet snel de trein en plaatste zich rond het hotel, zodat de Kelly Gang binnen opgesloten zat.

Glenrowan

Toen de bushrangers de trein het station hoorden binnenrijden, wisten ze dat hun plan om de trein te vernietigen mislukt was. Ze trokken hun harnassen aan en gingen naar de veranda van het hotel om op de politie te wachten. Bij de eerste schoten raakten hoofdinspecteur Hare, Ned Kelly en Joe Byrne gewond en werd Jack Jones, de zoon van de hoteleigenaar, gedood. Ned Kelly, die in zijn harnas gekleed was, kon het hotel verlaten en bleef op de politie schieten. De politie vuurde zeven uur lang met haar geweren op het hotelgebouw. Naar schatting werden tijdens de schietpartij 15.000 kogels afgevuurd. Byrne stierf nadat hij in zijn lies was geschoten. Ned Kelly ging terug naar het hotel, maar kon Dan of Steve Hart niet vinden, die zich in een achterkamer verborgen hielden. Hij ging weer weg en probeerde zijn paard te vinden. Ned Kelly werd in de benen geschoten toen hij buiten naar zijn broer zocht. De politie kon hem toen gemakkelijk te pakken krijgen.

Om 10.00 uur was er een grote menigte mensen die de actie gadesloeg. Politie-inspecteur Sadleir werd gedwongen het schieten te stoppen om veel van de gijzelaars te laten ontsnappen. Hij wilde niet dat Dan's zuster Maggie of een katholieke priester, pater Gibney, het hotel binnenging om de mannen te vertellen dat ze zich moesten overgeven. In plaats daarvan gaf hij opdracht een kanon te sturen vanuit Melbourne, zodat zij het hotel konden vernietigen.

Om 14.30 uur stak de politie het gebouw in brand in een poging de rest van de Kelly-bende het gebouw te doen verlaten. Vader Gibney negeerde de politie en ging het brandende gebouw binnen. Hij vond Dan Kelly en Steve Hart dood in een achterkamer van het hotel. Hij zei dat hun lichamen naast elkaar lagen, met hun hoofd rustend op dekens. Byrne's lichaam werd uit het hotel gesleept, maar de lichamen van Hart en Kelly waren zwaar verbrand tijdens de brand. Mensen die de verbrande en zwartgeblakerde lichamen zagen, konden niet zien welke Dan Kelly was en welke Steve Hart. Ze werden op bladen schors van een boom gelegd en gefotografeerd. Drie Glenrowan gevangenen in het hotel stierven tijdens de belegering.

Familieleden, waaronder zijn zusters Kate en Maggie, en vrienden brachten de lichamen terug naar Greta. De politie probeerde de lichamen terug te krijgen en stuurde een groep van 16 politieagenten naar Greta, maar die werden bezorgd dat dit een nieuw gevecht zou ontketenen en ze gingen terug naar Benalla. Dan Kelly en Steve Hart werden in ongemarkeerde graven in Greta begraven, op 30 juni 1880. Ongeveer 100 mensen woonden de begrafenis bij, met Dan's neef, Tom Lloyd, als begrafenisondernemer, en een boer uit Greta, Daniel O'Keefe, als prediker. Nadat de graven waren gedempt, werd het hele gebied omgeploegd om de plaats van de graven verborgen te houden. De familie was bezorgd dat de politie nog zou proberen de lichamen te krijgen.

Na Glenrowan werd het harnas van Dan Kelly en Steve Hart door de politie meegenomen en in Benalla bewaard. Ned Kelly's wapenuitrusting werd naar Melbourne gestuurd om te worden gebruikt tijdens zijn proces. Joe Byrne's wapenrusting werd naar het politiedepot in Richmond gestuurd. Op het einde van 1880 waren alle stukken in Melbourne. Eén harnas werd aan Sir William Clarke gegeven. In de loop der jaren raakten de stukken door elkaar. In 2002 ruilden de State Library of Victoria en de politie enkele stukken om te proberen de sets compleet te krijgen. De Staatsbibliotheek heeft Ned's wapenrusting, die van Joe is nog steeds in het bezit van de familie Clarke, en de politie heeft de wapenrusting van Dan en Steve, die te zien is in het Victoria Police Museum in Melbourne, Australië.

Omdat het niet mogelijk was te bewijzen hoe ze gestorven waren, of dat de lichamen echt Dan en Steve waren, zijn er veel verhalen geweest over wat er gebeurd zou kunnen zijn. Het is mogelijk dat ze zelfmoord hebben gepleegd. Dit was het verhaal dat werd gebruikt in de eerste Kelly-film, The Story of the Kelly Gang in 1906, en in de Ned Kelly-film uit 2003. Er zijn ook verhalen dat beiden de brand overleefden. Er is weinig bewijs om deze beweringen te staven. Eén man, James Ryan, zei dat hij Dan Kelly was. In 1934 stond hij op het podium van de Brisbane Exhibition en vertelde verhalen over de Kelly Gang. Hij stierf op 29 juli 1948, nadat hij was aangereden door een trein. De gemeenteraad van Ipswich heeft een gedenkteken op zijn graf geplaatst. In 2001 namen wetenschappers een klein stukje bot uit het graf van Charles Devine Tindall in Toowoomba, Queensland, om te zien of zij DNA konden vinden om te bewijzen dat hij Dan Kelly was. Devine, die brandwonden op zijn lichaam had, vertelde zijn familie dat hij echt Dan was. Hij zei dat hij zich onder de vloer van het Glenrowan hotel had verstopt en na de brand was ontsnapt. In oktober 1902 verscheen in een krant in Melbourne het verhaal dat Dan Kelly en Steve Hart in Zuid-Afrika woonden. De mannen hadden in de Tweede Boerenoorlog gevochten. Een andere man, Jim Davis uit Darra (een voorstad van Brisbane, Queensland), zei in 1938 dat hij Dan Kelly was. Hij beweerde dat hij, Steve Hart en Joe Byrne uit het hotel waren ontsnapt. Hij zei ook dat hij in 1854 in de Eureka Stockade was geboren, wat hem te oud maakt om echt Dan te zijn geweest.

Het verhaal van Dan en Ned Kelly is al vele malen verteld. Er zijn meer boeken over de Kelly-bende geschreven dan over enige andere gebeurtenis in de Australische geschiedenis. De allereerste lange film ter wereld, gemaakt in 1906, was The Story of the Kelly Gang. In de film Ned Kelly uit 2003, met in de hoofdrol Heath Ledger als Ned Kelly, werd de rol van Dan Kelly gespeeld door Laurence Kinlan. Orlando Bloom speelde de rol van Joe Byrne.

In 2012 werd een pistool te koop aangeboden waarin "1876 DAN KELLY" was gekerfd. Het is bekend dat bij Glenrowan na de belegering een pistool is gevonden, maar dat is nu verloren. Het verkochte pistool werd in 1900 aan de oever van de Murrumbidgeerivier gevonden. Het is een enkelschots pistool gemaakt voor de Cavalerie van de Oost Indische Compagnie.